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摩天岭西坡，铁佛寺外。
阳光从主峰和北岭之间透射过来，却似乎永远也照不到寺外的大道一般，让身处这里的人们觉得冷风一阵紧过一阵。
“劳军门大人亲送至此，小侄心中感激不尽，世伯啊，天凉，您请回吧！”
聂士成的目光停留在袁世凯方中带圆的脸上，看那双目炯炯，两抹胡须衬托出鼻梁和颧骨的线条，颇有刚毅之态，若非个子矮了一点，腿脚在前些年不慎骑马摔折后有些跛，这恩家的侄儿还真算的上一表人才，嗯！他的本事也着实不差呢！当得起中堂大人的看重，放眼看看淮系众人，恐怕假以时日，唯有能文能武的袁世凯能继承淮系之衣钵。
“贤侄啊，此番返回奉天，切记电告中堂大人，辽东战事贵在事权专一，若各部继续各自为战，势必为倭寇一一击破呐！”
“小侄记下了，世伯，您年事已高，岭上风大，日军又已退缩，不如择岭下某处设营居住，小侄看这铁佛寺南边的厢房就不错，避风，又有阳光，温暖了许多。”
袁世凯在摩天岭上逗留了十来天，聂士成盛情款待之余，欣赏之意也溢于言表，这对袁某人来说，也是今后的一大助力。清军对战日军，暴露出来的诸多弊端势必会在战后加以解决，撰写兵书呈献朝廷乃是袁某人从道员重归军旅的重要步骤。须知，当今的李中堂就是从湘军发迹，建淮军剿灭发、捻诸贼而登顶的！这条路，袁某人是看准了，因为在看准这条路的同时，袁某人还看到满清朝廷对地方实权督抚们的无奈迁就。今后的大清国，谁掌握了枪杆子，谁就是老大，什么满人汉人，什么文人武人，统统是掰瞎话！
这十多天里，袁世凯在摩天岭上看中了一个人，无他，杨格是也。一个新兵营在那家伙手里不足十天工夫就变了大样，隐隐然有劲旅之象。当然，聂军门大开方便之门是也重要原因。看吧，依克唐阿、聂士成、裕禄，加上目前毫无军权可言的袁某人......嗯，正因如此，自己才要和同属淮系集团的聂军门处好关系。
“好，好！劳烦贤侄费心了，时间不早了，贤侄早些上路，晚间也可赶到本溪湖驿站投宿。”
“侄儿别过世伯，世伯保重，待世伯凯旋之时，侄儿再来拜见世伯。”
一口一个世伯，袁世凯作出依依惜别的情态，一步三回头地上了带蓬的马拉大车，在聂士成的殷殷目送之下，渐行渐远。
“砰砰......”山坳处传来一阵响声，中营的七百官兵又在搂火练射击了。
“这小子，简直不把子弹当回事儿？”聂士成摇头暗道：“这个周鼎臣啊，肯定被宋占标那小子给唬得昏头转向了吧？哼哼，自己屁股不干净，怨得了谁呢？不拿你杀一儆百，其他人就不知轻重，那些苦哈哈的大头兵们还肯卖命吗？”
“王英楷！”
“标下在！”
“派出快骑去辽阳州催一催汪总办，毛瑟11弹子尽多尽快送来摩天岭，甜水站那边也囤积一些，眼见着天气放晴，倭鬼子该有动静了。”
“辄！”王英楷领命，召来一名亲兵嘱咐一番后，亲兵骑马离去，他又回转聂士成身边，跟在后面往岭上走了一小段路，说：“启禀军门大人，今儿要是无事的话，标下想告半天假。”
“嗯？”聂士成转头看着王英楷。
王英楷顿觉压力，军门大人的目光中那股子威严劲儿可不是一般人能受得起的。他嗫嚅道：“标下，标下想去......想去中营过一过枪瘾。”
属下青年军官们愿意跟杨格靠拢，这是聂士成希望看到的。真要个个都如夏青云、吕本元那般自持身份，墨守陈规的话，芦榆防军就没救了，迟早都得折到对日的战场上。这可是中堂大人的老本儿，也是聂某人的心血啊！只有芦榆防军强大了，淮系才能稳稳占住直隶总督的位置，就如老湘军占据两江总督的位置一般。
如今的聂士成可是真切地体会到，军队的强大并非单单军饷、军械的问题，一个山里面来的农夫，大字不识，老实巴交，穿上号褂，拎着杆步枪就能打仗了？一群农民拿了枪往战场上一送就是军队，就能获胜了？拉倒吧！
“去吧，去吧，真搞不懂你们这些臭小子都喜欢往那边跑！”