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入夜时，北面的欢喜山下传来的枪声清晰可辨，城内灯火寥落，不宽的街道上只有偶尔出现的日军巡逻队。在枪声和巡逻队的脚步声中，全城似乎笼罩在深深的恐惧之中。没有鸡鸣狗叫，没有婴孩啼哭，醉鬼、瘾君子之类的人物也突然间消失不见......这就是在日军占领下的海城。
司令部内，第三师团参谋长木越安纲大佐转向门口，向肃然立正的参谋问道：“星野君，有事？”
星野金吾少佐走到大佐参谋长面前，从公文包里寻出一份文件，双手呈上，鞠躬道：“第七联队第三大队战报刚刚送到。”
木越安纲转眼看了看地图墙，步兵第7联队之加强第三大队，应该于今日天黑之前拿下青苔峪堡，截断迂回之清国武毅军的退路。那么，星野少佐手里的应该是捷报吧？
在参谋长接过文件，翻看之前，星野金吾小心翼翼的低声道：“铃木少佐派人来报，第三大队攻不动青苔峪堡之清军防线。”
攻不动！攻不动？！第三大队加强了两个步兵中队和一个山炮中队，连一个年久失修，仅有风化严重之石墙的青苔峪堡也未能拿下？木越安纲在12月11日经过青苔峪堡时很清楚地看到，那石块垒成的小小城堡，只需几发炮弹就能摧枯拉朽一般轰塌。而今，短短的20天之后，拥有半个联队兵力的铃木少佐竟然冠冕堂皇地写来报告说——攻不动！
清军是铁打的？不，从朝鲜到海城，清军在无谓的皇军面前与豆腐渣子无异。就在上个月19日，第三师团仅仅以五千余兵力就击退了清国老将宋庆所部近万兵力的进攻，赢得了感王寨战役的胜利。
草草浏览过铃木少佐的战报，木越安纲轻轻的骂了一声“八嘎”，转向地图的同时招手让星野金吾少佐上前来。
“青苔峪堡对于我军的重要性，星野君想必非常清楚。现在，我无法根据铃木少佐的报告判断出清国的这支武毅军的战力究竟如何？我急切的想知道，铃木少佐的指挥存在问题？还是师团参谋部对武毅军的战力估计出现了偏差？消灭武毅军和杨格，是小川将军精心制定的计划，不容许任何人马虎应之！”
师团参谋长如此说话，星野少佐已经猜到自己很有可能取代铃木少佐，率领加强的第三大队夺取青苔峪堡，将清国新锐将领杨格的武毅军围歼于七盘岭下。
果然，木越安纲对凝神倾听自己说话的少佐似乎非常满意，微笑着点点头说：“我希望星野君能够承担起夺取青苔峪堡的光荣任务，在我身边，没有比你跟适合执行此项任务的人选了。”
“哈伊！卑职一定竭尽所能！”
“明日正午之前，不惜一切代价，截断武毅军的退路！”
星野金吾略有些迟疑才立正领命，脸上也现出几分为难之色。第三师团是从岫岩过来的，少佐清楚青苔峪堡山脊的地形情况，如果按照铃木少佐的报告所言，清军已经砍伐了山脊西坡的树木构筑掩体，以火力遮蔽了西坡，强攻势必伤亡惨重而不易得手，是否考虑迂回呢？
早在三年前，日本陆军就开始派出情报人员在辽东侦察、测绘，星野金吾在师团司令部的一幅地图上看到，在析木城以东十三里处曾有一条向南分岔的小道，因为长年无人行走，小道最终湮没在两座900来米山头之间的原始密林中。如果地图是准确的，利用这条废弃的小道，日军完全可以抽调精锐轻装迂回青苔峪堡和王家堡之间，从东坡向青苔峪堡发起突击。
唯有如此，星野少佐才觉得有些把握拿下青苔峪堡。迂回需要时间，即便少佐马上出发赶往第三大队，也要明早才能到达，再抽调精锐迂回，最起码要预算半天以上的时间，故而，最佳战法和大佐参谋长的限时之间存在矛盾。
“星野君，军司令官野津道贯中将阁下将于明日午后到达勺子河以北地区，配合岫岩城守军夹击清国武毅军……”
星野金吾明白了，自己领受的是一个必须完成的任务。
“明日正午之前，卑职一定拿下青苔峪堡！”
木越安纲满意的点点头，待少佐以标准有力的动作向后转、齐步走出房门后，脸上的满意之色突然变成了浓浓的担心之意。
事实上，第七联队长三好成行对第三大队指挥官铃木常武的评价颇高，认为铃木少佐是一位“晓畅军事而头脑冷静的指挥官”，故而以半个联队的兵力予之指挥。以狂热的武士道信徒星野金吾少佐替代铃木常武，目的很简单，就是要激发起官兵们效忠天皇和大日本帝国之热忱，以决死之状态拿下青苔峪堡。
就在星野少佐匆忙出发的同时，在千山山脉的另一边，王英楷带着两人快马跨过冰封的偏岭河冲过王家堡子向南，在岫岩城西十里的大顶子山下找到武毅军帮统杨格。