滚滚长江向东流去，自松江府入海。
松江一带自明代起就成了远近闻名的东南名邑，人口稠密，商贸繁盛。历史上曾有“苏松财赋半天下🞘🔛🁑”之美誉。
清朝时，松江、宁波、泉💛💢州、广州是中国与外商贸往😦🃥来的四处口岸。但到了乾隆二十二年，朝廷为防外商侵扰，关闭松江、宁波、泉州三处海关，只留广州一地对外贸易。
松江地区重新开放，要到第一次鸦片战🏸🞹争之后，由于《南京条约》之故，再次成为通🈥🀟商口岸。这便是今日🚑💪的天朝魔都——大上海开埠之时。
本世🝴界由于大明已在嘉庆年间复国，松江的港禁早就废止，无数中外商船又已是络绎不绝、熙熙攘攘地聚在这里。而发达的贸易影响之下，岸上城中的钱庄银号，也是密密🕮🌾麻麻。
松江府最大的一处钱庄，有一个⛧🜶清雅的名字，“水镜庄”。
水镜庄的票号并非只在松江，而是♞🉢🉃遍布江南。信誉卓著，票据可以通行天下。
杜七喜是水镜庄松江分号的掌柜，他打算盘记📥账的功夫堪称一绝，虽然已年近五十岁，但五六个年轻伙计合在一起盘账，⛕🚍也赶不上他一个人的手速。
这是因为杜七喜本是鹰爪门的杰出弟子，⚞💝大力鹰爪功的造诣🗳在江湖上也可算是一名高手。
他的东家曾对他说，老杜，算盘打得好，能够磨练🏞心神，你只要手上的功夫不落下，对敌之时更能算清别人的招路。
如今老杜不知不觉已经打了三年算♞🉢🉃盘，还没有再和人动过手，东家的话是真是假，他也👬不知道。
他这时正埋头在案上⚗👦把一把金算盘噼里啪啦打得飞快。春夏之♷🍄交😳🅜时，生意总是特别的多，他的手指也格外的忙。
就在他忙🏒得🁑🅆🄒不可开交⚗👦的时候，东家从门外走了进来。
杜七喜心头一喜，连忙停下手🌲🃂中的算盘说道，“八小姐，你可从南洋回来了？”
这位东家是个年轻的柔美女子，穿着一袭天青色的罗裙，全身上下一副温婉如水的江南女子模样，看不出半点和银钱打⛏交道的气息。
她出身于江南第一武⚗👦学世家天青山庄，在家中行八，名叫姬水镜，一双大😛大的眼睛清🈥🀟澈如水，明亮如镜。
只要那单纯无辜的眼神朝你看来，无论是谁，都会觉得她是🗳一♷🍄个被卖了还帮着数钱的不谙世事的大家闺秀。
但是有这想法的大多数🀷🁜🆥人都已经被姬水镜给卖了🌐。
天下钱庄银号，共📃分元亨利贞四个信用等级。如今在😦🃥江南一地，除了水镜庄，再没有第二家元字钱庄。
八小姐以水镜庄为名经营钱庄，最注意的是交易公开透明📀，故此信誉过硬，财源滚滚。
杜七喜却知道这东家的生意绝不只是靠明面上的信用才做得起来，暗地里的洗钱🃩🚛交易才是占了钱庄业务的大头。
从东瀛到南洋，活跃着大大小小的数十股海盗，不仅有来自🗳大明、朝鲜、扶桑、安南的传统海寇，还有来自极西之地欧罗巴洲诸国的，说不准是算海军还💗是海盗的一些奇怪船队。
那些和海盗🁑🅆🄒勾搭上的沿海钱庄，就有了雄厚的📥地下资金来源。