江西省，石城县，杨家牌村野外。
在一片幽暗的丛林中，有一块巨大的🔧土丘，土丘上寸草不生，连落于其上的树叶也稀稀拉拉，与周围绿草连天的景象👉形成鲜明的对比，似乎是最近人为堆成。土丘一侧与地面的连接处，有一堆枯朽的树枝混和着黄绿黄绿的树叶，极不自然地紧贴着土丘。
此时，这堆枯枝败叶陡然晃动🛺♱🌈起来，徐徐往外散开，露出土丘下方一个洞穴来🎥📉🙁。又稍微沉寂了片刻，洞穴中伸出一只手，撑住地面，随后徐徐爬出一个蓬🞡🕩🌑头垢面的少年。
虽已脏得不似人型，但还可🟢以从五官分辨出他的容貌，这正是清廷正在倾力追捕的太平天国幼天王——洪天贵福🂵。
洪天贵福爬出洞穴，惊魂未定🛺♱🌈地向四周张望，见可见范围内😘没有来人，便顾不得许多，开🅛始四下寻找食物，不多时，他的目光停留在一棵树下的几朵蘑菇上，顿时脸上泛起一丝开心神色，快步走过去蹲下，采下大大小小的几朵蘑菇便往嘴里送去。
饥不择食之际，两行热泪已在他消瘦的脸上汇成了小溪，🖥🔫但他来不及伤感，又继续四下张望——除了食物，水🁒源是他当前更急需的救命之物。
为躲避清军的大搜捕，他已经在洞穴中躲藏了整整四日，在这个连太平天国的残余力量也不知道的秘密世界中，暗无天日地等待，仅仅依靠苏三娘的供水为生。如今苏三娘一夜💚未归，洪天贵福早已饥渴难耐，终于铤而走险，爬出洞来。
附近并无水源，洪天贵福又不敢走得太远，正是两难之际，忽然💣📫看见远处有个身穿白衣的无须老人朝这边走来。
若是换作身体正常状态，洪天贵福见了生人自然会第一时间躲避，然而见老人手中握着一只木壶，四周也并无其他人跟随，此时的他也顾不得安危，上前祈求道：👞🍇“老人家，可以给我喝点🞌💳🕾儿水吗？”
老人一愣，眉宇紧蹙，盯着洪天贵福看了又看🙂，随后问道：“孩子，你遇到什么事了吗？”
洪天贵福捋了捋🛸蓬乱的头发，编造道：“家里遇到强盗抢劫，父母双亡，我独自一人逃难至此，已经四天没吃过饱饭了，还望老爷爷行行好，🝰给口水喝。”说完，他的目光落在老人手中那只木🖿😛壶上，咽了咽口水。
“原来是这样，多可怜的孩子啊。”老人说完，将手里的木壶递给了洪天贵福，又从怀中掏出一块茶碗大的面饼，交给洪天贵福，“吃吧。📕🚰你是哪里人？叫什么名字啊？”
“啊……🁉🄀我是湖北人，叫张清项。”洪天贵福报上一个苏三娘设计的假名，便🎥📉🙁将壶中之水拼命往嘴里倒去，随后
，又拿着面饼大快🄴🁲朵颐起来，俨然已失去了昔日真🁕🅪命天子的荣光，活脱脱一副叫花子相。
喝完水，洪天贵福将木壶递还给老🞈💈人，老人接过木壶的同时，碰到了洪天贵福的右手，🃳🛵♅目光便在他的手掌上停留了片刻♐🙿。
就在🈦此时，洪天贵福身后传🟢🟢出一阵急促的女声：“喂，清项，你在干嘛？”
洪天贵福向🚑身后望去，只见苏三娘正快步向这边走来，到了两人跟前，狠狠盯了老人一眼，拉住洪天贵福的手道：“我不是说了，别吃任何人的东西吗？”
老🇮🛸人乐呵呵道：“没事没🚯🖸事，举手之劳而已。敢问这位姑娘是？”
苏三娘并未得知两人之前的对话，敷衍着应道：“抱歉，老人家，我是这孩子🎥📉🙁的娘，孩子不懂礼数，多有得罪，告辞了。”
“娘？”老人显然听出了两人话中的破绽，愣了一愣，随后又和颜悦色道，☖⚿🗌“呵呵，好的，孩子找🅄🄃到亲人，我就放心了。如今这世道乱得厉害，可别让孩子到处乱跑啊。”说完，老人施了个礼，便往远💸🖤处走去。
两人警惕地目送老人走远，待确定没有异样之后，才收回🖥🔫视线。洪天贵福🜫立即提醒苏三娘道：“三娘，朕刚才可跟他说了，朕父母已双亡了啊。”
“唉，陛下，我再三提醒你，我外出一定会回来，为何陛下要出来行动？幸好此番只是碰到一个老头子，若是碰到清妖，可就穿帮了啊。”苏三娘责🅦🈷备一番，又诚恳说道，“还有，找到大部队之前，你不可再称自己为‘朕’，我也不会再称你‘陛下’，一切必须以安全为第一要务。”
“是啊，若是从未当过‘朕’，就当一介平凡的百姓，坦坦荡荡地度过一生，该有多好……”洪天贵福长吁短叹一番，尝试着问道，“你说，若是我向朝🞡🕩🌑廷投诚，发誓效忠满清，他们会给我一条生路吗？”