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“本宫此番前来是想告诉你，阿姊传了信过来，约你前往京中一叙。”萧宁掸了掸身上灰渍，连一丝多余目光也不愿分给他，自顾自道，“快些动身，莫要让阿姊等急了。”
“肃柔她……”像是一瞬触动了神经末梢，蔺琨低伏着的肩剧烈地颤动着，泄出几丝粗喘，沉寂已久的眸中浮起一抹奕奕神采。如葳蕤烛火，晃了晃，又归于黑寂。
“谁许你直呼我阿姐名讳？”萧宁本就不喜他如今的窝囊模样，眼见他出言不逊，一时大为光火，扬手一鞭便甩了过去。
“啪——”
“萱草！！”
在金鞭即将落下的瞬间，站在角落的柔弱妇人突然冲了出来，铆足了劲将跪在身前的郎君猛地推向一旁，口中悲鸣，硬生生替他受下一鞭。
“萱草！萱草，你怎么样，你……”
蔺琨眼眶泛着红，痴痴瘫坐在地。头上布巾哧地一声滑落在地，浸在一滩泥泞中，他却浑然不觉，手脚并用地爬到妇人身前。
那妇人蜷在一角，光洁额前渗出密密冷汗，呼吸微弱。听到身旁人的动静，她勉力撑起眼皮，唇角一弯，不顾牵动伤口又往他怀里挪了挪，轻轻牵住一片袖角。
萧宁动作一滞，眸光闪烁，刚欲开口却被人打断。
“殿下，太子殿下…萱草是无辜的，求您放过她……”
蔺琨筛糠似地一抖，面上涕泗横流，竟不顾一声狼狈模样连滚带爬地膝行上前，抱着萧宁脚下云靴，砰砰磕起了头。
“窝囊。”萧宁嫌恶地瞥了眼他卑躬屈膝的模样，执鞭的手紧了紧，终是未将他一脚踹开，声若寒冰，“阿姊当初真是看走了眼，竟相中了你这么一个窝囊废。还不快起开？”
“殿下，草民…草民配不上郡主的心意。”蔺琨湿着一双眼，像是一瞬被抽干了所有力气，愣愣地松开了手，嗫嚅道，“草民…草民已和萱草有夫妻之实了。”
“你说什么？”
萧宁霍然抬眼，死死盯着趴跪在地如同死狗一般的人影，又像在看一个死人。嗓音出乎意料的平静，甚至听不出一丝恼意。
“草民…草民和郡主数年未见，萱草平日对草民也是多有照顾，草民这……人非圣贤，岂能无欲？草民这也是情理之中。”
蔺琨心中有愧，眼神百般躲闪，万万不敢抬头直视眼前人。他咽了咽唾沫，挣扎着驱臂向后挪了几步，两颊凹陷，衬得颧骨高耸尽显刻薄。
“一别经年，郡主花容月貌，从前又对草民多有提拔，帮着在朝中谋了一官半职，草民自是日思夜想，夜不能寐。可草民总归是个男人……这男人，又怎么能总是苦苦按下寻常欲望呢？若…若郡主当真不在意，那…那不妨让草民把萱草一并带回京城，当个妾室。萱草一向乖巧听话，自然是不会碍着郡主的眼的。”
萧宁怒极反笑，指着他，指尖微微打着颤，胸腔不断起伏。
“下贱胚子，枉我阿姊一腔真心待你，想当年你不过一介寒门，在朝中孤立无援又不受世家待见，是我阿姊替你步步谋划，才容你有一席立身之地。”
“如今倒是有胆子说出这番话了？”