“哈。事实上，永远都没有最恰当的时机。”他坐进🝾🐭🃃会客室的主人椅，“那么，有什么话就直说吧，我喜欢开门见山的人。”
希琳做了个深呼吸，接着将她在调查炼金实验室爆炸的事情讲给他听。她的条理不太清晰，但🜬🅌尤文斯大佬听得很👰专注，一直都没有打断她。
等她说完后，大☷佬🛜面无表情地靠上身后的椅背。“你叫希琳·玛🍋🆢尔伦对吗？”
希琳点点头。
“🜨🄧你不会恰好听说过贫民区最近发生的事吧，玛尔伦小姐？”他问。
“我应该听说过什么吗，大佬？”
“有意思，看来你根本不知道自己在调🀞♦查什么。但😕恐怕我在这方面的进展也不比你更多，玛🆓🏆🗱尔伦小姐。”他停顿了片刻，“你听说过火印城的幽魂吗？”
她茫然地摇了摇头。
“他是个独来独往的雇佣刺客，和他的同行一👓🈙⚗样，不会因钱财背叛自己的雇主。他的真实身份目前无人知晓，行事作风🀢⚅也很低调。他没有搭档，也没有线人。接受委托是通过手写的便条，开价格也是。由于他存在的证据实在太少，很多人都认为他只是个传说。”
希琳听过♦很多类似的传说。以前在审核部工作时，午餐聚会上经常有人提起这些☎♻没什么根据的风言风语。
但她从没听说过这位火印城的幽魂。
“而这位非常注重的刺客，♒最近似乎盯上了我。他已经杀害了我的三名心腹，而且全都伪装成了意外事故——爆炸的实验室🈕或仓库。”
“你在暗示炼金实验室的爆炸，罪🖾魁祸首就是他，大佬👉👉？”
“我在怀疑，因为城里大部分雇佣刺客我都有所了解，甚至能😋⛜和他们的现任雇主取得联系。我和每一位刺客或刺客的雇主都面对面谈过，有些是在这里，有些则是在下面的质询室。”
希琳感觉胃里又在翻涌。
“遗憾的是，他们都不是杀死我心腹的人。你👓🈙⚗能想象我此刻的心情吗，玛尔伦小姐？我在火印城担任正派人的大佬——也就是所谓的黑夜公爵——已经快三十年了，就在我的权力已经稳固时，突然冒出了一名不知天高地厚的挑战者。”
大佬站起身，踱到露台的边缘，透🖾过玻璃墙望着远处的👉运河🆠。
“这是我的城市，至少一部分属于我💫🔶。而我不可能永远统治，终有一天，这一切将会由我女儿接手。你已经见过她了，你觉得她怎么样？”
“我觉得她……”希琳搜肠刮肚地寻找🀞♦着👄合适的词汇，“她的的确确是一位大佬的女儿。”
“大佬的女儿？没错，很恰当的评价。”他微微点头，“她看到血时🁺不会畏缩，☎♻对待访客也能保持礼节，发号施令的派头就像年轻时的我。更重要的是，她能记住所有的账目，都记在脑子里。她是个天生的统治者，我的一切最后都会传给她。”
“所以这就是问题所在了，玛尔伦小姐。如果放任那位火印城的幽魂继续肆意妄为，我能留给她的就越来越少🕬，甚至连她本人都有可能受到🚦🕪伤害——这是不可接受的。”
哈林😺🆘姆说得太对☷了，希琳阴郁地想，我还真是个蹚浑水的专家。
这种罕见的麻烦居然都能让她碰上……而且还不是凭空落在头上🍋🆢，而🁺是她循着线索一路顺藤🆓🏆🗱摸瓜找出来的。