西宋保德十二年，二月十四日。华清宫内的气氛，从来没有像如今这样消沉低迷过，所有的人都感到了末日将至的压抑。
不是人类的末日，而是西宋这个帝国的末日将至了。
华夏三雄之间的战争早就分出了胜负……实际上，早在八年多前，当东宋皇帝赵昊率皇室成员搭乘东宋本土舰队的战列舰，离开江宁赵家港码头的时候，战争的胜负就已经分出了。
因为在这场统一战争中，大周真正的对手就是东宋。东宋是世界帝国，拥有一亿两千万人口，同样进行了工业革命，还拥有仅次于大周的海上力量。
只要东宋上下一心，想要抵抗到底，大周共和国是没有足够的力量征服东宋的。
可问题是东宋这个国家并不是属于赵家天子的，而是属于合众诸州的。合众诸州只是将赵家天子当成了一面大旗而已。
要让合众诸州抛弃过往的繁华和腐朽的资产阶级生活方式，承受各种苦难，用鲜血和生命去保卫一面旗帜，那是根本不可能的。
所以在龙石岛大海战后，摆在东宋50合众州面前的问题只有一个，就是以什么样的条件加入大周共和国了。
大周可是日不落的世界帝国，占有南北美洲一亿六七千万平方里的天选之地！
而且大周本土也异常辽阔，占有了后世称为东西伯利亚和蒙古高原这块，本土的面积超过六千平方里。
再加上非洲、大西洋、太平洋和南洋地区的小块殖民地，大周共和国拥有的土地面积在两亿三四千万平方里，相当于五千一百万平方公里！
比起历史上那个大英日不落帝国的四千多万平方公里还多一千万平方公里呢！
而且大英帝国本土不过是几千万人口，弱杆强枝，难以维持长久是必然的。
而大周本土如果和东宋本土合并了，人口可以达到两亿六千万，而那么多块殖民地的人口包括奴隶和土著，顶天也就是三四千万。
三四千万人想反两亿六千万人……别说门了，连窗户都没有。
如果大周和东宋不合并，两个华夏豪门搞内斗，互相拆台，也许会促成一波殖民地独立运动。
可他们一合流，至少未来三四百年内都不会有殖民地解放运动什么的了。
而一个拥有几亿人口和五千多万平方公里土地的日不落帝国，也毫无疑问是这个世界的终极支配者！
所以对东宋五十州的资本家们而言，加入大周，成为主宰世界的一员，要比和大周共和国打一场伤亡惨重的焦土之战要划算得多。
当然了，统一的条件还是要好好谈一谈的……
而这一谈，就谈了三年之久！
在谈判过程中，也发生过几次反复。逃亡到新宋的赵昊在东宋国内也有许多拥护者，也就是所谓的保皇党人。他们想尽各种办法，想要以谈判为掩护，为东宋争取到重建海军的时间。
只可惜大周共和国总是棋高一着——其实是他们在海军和蒸汽机方面的投入一直比东宋高（大周有很大的蒸汽船只的需求，而且财力更强大），因此拥有更好的技术和生产能力。