太子和宁婉并排走着，像当初在宫里那样，静静地，没有人愿意先开口打破这种默契的宁静。
或者说，是宁婉在等太子的一个解释。
“宁姐姐是不是其实也在等我？”太子忽而自顾自的开口说到。
“我很想娶你，可我想在和平时娶你，我知道什么富贵荣华并非你心中所想，可若我能给你的只是无用的温柔和让你每天无尽的担忧，那我何必用一纸婚书困住你？”
远处的群山已经随着夜色的到来而变成了深蓝的影，群山连成的轮廓线上闪着夕阳的余晖，宁婉希望他们能够一直这么安静的走下去，可沉默已经被打破了。
“我......其实我明白，我都明白，我知道殿下的理想、抱负，我同样不希望用责任将殿下困自己在身旁。我只是想听一个让自己心安的解释，想亲口听殿下告诉宁婉，这些年的时光与情感并不曾错付，我想我今天等到了。”宁婉只是淡淡地说起，她也有她的骄傲啊。
可终究难以忍住内心翻涌而起的感情，宁婉眼里含着泪水，这些年，小心翼翼，她只是等待着，虽然她做着自己认为将会是终身的事业，却也无法填满心中的空虚，也许是命运让两人相遇，可也许也是命运，他们总是很难真的在一起，总是在分离、在等待，就像参星和商星，永远此起彼落。
太子看着这样的宁姐姐，她从不曾这样失态，这样的她，让自己心疼，他仿佛从宁婉的身上，看见了自己母亲的身影，也是如此美丽，如此高傲不可及，也是这般等待着，他一直以来都希望宁婉是幸福快乐的，不要成为宫里那些在等待中老去、死去的女人，如果自己给不了，那他希望她能自由。
太子对宁婉说道:“宁姐姐，我今日来，还有一些更重要的事情，或许，我该送你离开了。”
宁婉对太子脸上突如其来的担忧和坚毅显得十分吃惊，“为什么？”宁婉问道，“是前方战事不顺......京师即将不保？”
“我曾寄希望于孙大人能够力挽狂澜，可父皇......他将孙大人逼得太紧了，以至于连败了几场大战。李自成的军队，相信不日将直逼京师，那时，便是我，也护不住你了。”
“那我走了，殿下呢？”
“我或许会去南京，或许不会。”太子正说着，忽然悲从中来，这种种的委屈，强加的罪名，京师不保大家都默认了，他何尝不希望能去南京，如果京师失守，还可以与敌人划江而治，只要基业还在，就一切还有回旋的余地。
太子将宁婉拥入怀中，“宁姐姐，答应我，你先去南京，我不希望你有事。他们是强盗，无法想象将来会发生什么......
我会去找你，我会活着去找你。”
宁婉第一次离太子这么近，近到能够问道他身上的淡淡熏香，近到能触碰到他柔弱的胸膛，近到有些难以相信，仿佛这不仅是身体上的靠近，还是两颗心灵上的靠近，从前她与殿下是克己复礼，是默默守护对方，如今，他们将要天各一方，这一别，是否真如他说的，他会来找自己？
无论如何，宁婉最终接受了太子给她的安排，她将告别京城这里的人与事，她的爱人、她的朋友，前往南京，她将在那里，把这几年所学习到的东西派上用场。
虽然不太可能，但走之前，她还是想去看看宫里的皇后娘娘，宁婉第一次见到皇后的时候，便从她眼底眉梢看出了悲凉之态，尽管那时她才十二岁。整个国度最尊贵的女子，大明的九天之凤，为何会如此悲伤？
这个问题她没有想明白，而皇后，她终也未能见到......
太子回到宫中立刻就把最得力的几个护卫播出去准备护送宁婉和她母亲去南京，那里有他的宅邸，至于宁婉的父亲，既是朝廷中的官员，食君之禄，忠君之事，他需留在京师，与明朝共存亡。如果可以，他真的想将他的母亲和他两个可爱的妹妹也送走，可是......她们是母仪天下的皇后，是生在皇家的公主，受百姓尊崇和供养，她们也不能走，当然，那个不能走的人，还有他自己。
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崇祯十五年十月，在崇祯帝不断地催促下，孙传庭带着新募兵从陕西出发，然而天降大雨，大军疲惫不堪，又冷又饿。孙传庭本想着大军长途奔袭，以战养战，却没有料到，粮草供应不上，士兵们不得不采集没有成熟的青柿充饥，一路上虽有小胜，可毕竟敌人人数多于己方数倍，其中艰难，大概也只有他们自己知道。
根据前方战报，在河南郏县，官军潜至民军附近，孙传庭令部将左勷率左军，郑嘉栋率右军，高杰率中军设下埋伏，牛成虎率前军挑战民军，诱敌深入。双方接战不久，牛成虎佯装失败，将民军引入包围圈，四面伏兵突起，民军猝不及防，向东逃窜，官军追杀三十里。农民军虽初战失利，但毕竟人多势众，在官军打扫战利品之际，民军主力杀了个回马枪，官军抵挡不住，兵败如山倒，孙传庭率残兵败将狂奔回陕西。