“……”和这群男子一起的女子瞪了男子们一眼，说道“喂，你们怎么可以戏弄不知道的人？再这样下去，那孩子就要冻伤了！”女子身穿一件用羊毛织成的厚裙，手握一支超过两米的长竿，令人意外的是，她毫不犹豫就站上了冰块，然后一面把长竿拄着水底，利用那股反作用力跃身，只反覆了几次就👭来到了两人眼前。她踩踏冰块的方式非常轻盈，刚才男子踩踏的方式与她根本无法比拟。就在两人呆愣住的时候，女子已经倚着长竿，向孩子伸手，说道“抓紧，用力踢一下水底！”就这一瞬间，女子数了三、二、一，就一口气把少年从水里拉了上来，放在冰上。由于少年着地太急，结果冰块很快又再裂开，可是他一下子就又被女子拉了起来。女子只用一支长竿，⛬却仿佛像是攀在一棵耸立的大树般，以熟练的动作将少年带到了河畔。
“啊啊……呼……”少年一时讲不出话来。她看到少年因为全身湿透而不停颤抖，很快抢下身旁男子的斗篷，将少年整个人包裹起来。而🙋🈶斗篷被抢的男子倒也没抗议什么，只是觉得很扫兴地笑着。等该做的都做完了之后，女子抖了抖木竿，把水气甩掉，便望着至今仍然趴在冰上、表情呆滞的男子。接着，她耸了耸肩，丢出了一句话“大人自己上岸。”农夫们盛情款待了他们。大概是他们之前的傻事逗得农夫们开心，反而让人们对他们很有好感。雷米人一般都很排斥外地人，但是某一瞬间感觉对了，就会突然变得无📡🜕限度地热情。他们就是这种性格。事实上，他们不仅准备了睡觉的地方和食物，甚至还为落水的少年准备了热热的洗澡水，展现出令人惊讶的热情。🗗🛬
当然，第二天早上，伊斯德。珊和波里斯。贞奈曼，才知道这是要付出代价的。他们早餐吃得较晚，用完餐后一走到屋外，就发现每个经过身边的人都是一看到他们就转头偷笑。原来代价就是让人取笑！当然，掉到比小孩身高还浅的河里，却做出一副面临生死离别的举动，一想到🀷这个，连他们自己也觉得十🝋分可笑。
“真是的，认识你以后，连我也一直在不断做傻事！”波里斯不发一语，只是露出微笑。用这种方式骂波里斯不懂事，其实是伊斯德的习惯，也可说是他说话的🔎⛊魅力吧！说起来，两人原本是🎱在比赛，看谁能在寒地里两天内不眠不休地走得更久。回想起来，也不知道当初怎么会打这种赌。要不是因为如此，他们也不会随随便便就那样过河的。
事发前一天他们已经彻夜不眠地开始赶路，隔天还是没有休息继续走，就这样一直走着。结果只是落水，连耳朵或手都没冻伤，已经算是他们非常地好运了。在宁姆半岛这地处北德雷克斯山脉东边地方的十二月里发生这种事，在雷米人看来，他们两个简直就像是笨蛋。波里斯瞄了一下对方，低声地说“不管怎样，我输了。”突然间，伊斯德用发怒的口吻喊道“你这小子，我出生长大的地方是四季不融雪，积着万年雪的地方。我可是在那片雪中玩耍长大的。这种寒冷对我来说，本来就不算什么！这种比赛一开始你就输定了嘛！”波里斯稍微抬头，嘻嘻笑着说“不过不是幸好都没事嘛？🍁”“……”伊斯德会激动是因为气自己为了想🇴🜱挫这小子的固执，而做出了不理性的行为。然而即使如此，在波里斯落水那一刻，他确实很担心他的性命安危，也暗自责备自己太轻率行事。
不过，他这个大人，个性却还很天真。🙡因为隔不了多久，他就在开始思考要如何教训这不知天高地厚的小子了。
“如何，在浅盘里游泳的感觉怎么样？”手持长竿的女子和另一名男子正朝他们走来。他们在空地中央点了营火，周围有几个男人在干杯。这么一大早就喝酒！不愧是以酷寒著称之地的风俗习惯啊！伊斯德有些不满地回答“是啊，我们一进到浅盘，才发现原来雷米著名的寒冷也不过就是如此。”“不是每个雷米人都是被冷死的。在这块被遗弃的土地上，上天偶尔也是会降下恩宠的。”这名女子讲的不是雷米方言，而是他们所熟悉的南方话，她字正腔圆地说着，并走过来站到他们面前。她双手叉腰，看了一下身形高大的伊斯德，接着像是很惊讶地说“你，怎么我觉得以前好像见过你？”“你说得对。”伊斯德回答之后，就不再多说什么了。波里斯很清楚伊斯德的说话方式，所以并不特别在意，但是这名女子却继续用怀疑的眼神仔细打量着对方。然后又再说道“好像是几年前吧，你曾经来过这里。没错。你的名字是？”“伊斯德，伊斯德。珊。”“应该不是这个名字吧。”“难道是我哥哥来过这里？”看他用泰然的语气若无其事地这么问，波里斯实在是忍不住想笑。接着，伊斯德耸了耸肩，问道“你也该说出你的名字吧。”那名女子握了握长竿，一副觉得不甘愿的样子，回答道“荷贝提凯。”“哦，没有姓氏的女子，这真是个优雅的名字！”自称荷贝提凯的女子用长竿啪啪地拍着另一支手的手掌，面无表情地说“听到了我的名字，你还不知道我有何要求吗？你难道是野蛮人吗？还是你这个男的没挨几拳，就不会乖乖听话？”对刚认识的人说出这种话，未免太无礼了吧！不过伊斯德却神色自若地说“说我是野蛮人？真是太见外了。你同父异母的哥哥如果听到了，一定会很难过吧。”荷贝提凯的表情在瞬间变得不同。她皱着眉头说“你知道他？他在哪里？”“喂，😉⛉我怎么可能会知道？难道你真的把我看成了野蛮人？我只是听说而已。而且我是看你很像，才这么说的。”“你🏉😍说我像什么？喂，你有完没完啊？”和荷贝提凯一起的男子嘻嘻笑了出来，说道“荷贝提凯从十岁起就开始摇桨了。他们家从祖母那一代就做船工，她操长竿的技术在这附近可是无人能比的。你要是把她当小姐般小看她，当心碰一鼻子灰！”“是吗？我想我摇桨真的摇不过她。就当我输给她了好吗。呵呵。”那名女子看着伊斯德，露出像是“谁说要跟你赛摇桨了”的啼笑皆非的表情。不过，伊斯德却接着继续说道“你的名字应该再加个姓氏。只有名字好像缺了点什么。荷贝提凯。卡詹妮斯怎么样？荷贝提凯。阿茨罗兹也不错，荷贝提凯。索尔伦也很好啊！”“喂，你再这样乱开玩笑，真的想找揍啊！”荷贝提凯年纪大约二十五六岁，脸孔白皙，头后面扎着一束长长的褐色头发。当她身旁的男子警告完后，她又手握长竿，从一只手交给另一支手，然后将长竿放下。说道“现在我想起来了。大约是在四年前……应该是吧。感觉像是很久以前的事了。你就是那个在达坎蛮族侵略我们的时候，没有特别答应要帮忙，就自愿了加入战斗，之后又失去踪影的那个人，对不对？所以你才知道我哥！”伊斯德一副努力回想的模样，说道“啊，对对。如果不是我哥哥，那么那个人应该就是我吧！”荷贝提凯又把手中的长竿往地上敲了几下，很露骨地说“你就这么不喜欢听到人家跟你说谢谢吗？”伊斯德脸上仍然带着笑容，但回答的话却令这个女子听得有些变了脸色。
“会记得以前恩情还拿出来讲的人，通常都会有第二次的请求。”女子先是嘟起嘴巴，只是紧抓着长竿。然后像是下定决心似地单刀直入地说道“对啊，你说得没错。我是有事相求。”“你就用一句话说来听听。”“像那时候一样，帮我们一次吧。”“又要我去打斗？”伊斯德像是无可奈何地摊开双手。然后轻轻摇着头说“我现在🇹老了，没办法了。难道没有别的请求吗？像是为明🈙⚕👌年播种去帮忙犁田，或者烦恼葡萄酒太多喝不完。如果是这类的事，我一定很乐意帮忙。”荷贝提凯突然露出笑容，说道“其实说起来这跟我的请求并不算是两回事啊！你如果认真帮忙，会让你尽情享用葡萄酒的。”“哦，是吗？如果喝不完，带着走也可以喽？”伊斯德也不细问要帮的是什么忙，就爽快地答应了她的提议。荷贝提凯举起手，指着北边耸起的山丘，要他们明天一早到那里去。
伊斯德点了点头，就和她道别走了，随即波🖭里斯追上他，问道“你真的有哥哥吗？”“嗯，我没说没有，那就是有。”波里斯眯着眼睛，喃喃地说“没说有，那就是没有了！”即使是在海洋🎱性气候的宁姆半岛上，内陆地方的冬季还是相当冰冷的。在北方天空的地平线那一头，积着厚厚的灰色云层，云层上有几块云朵正在飘移着。伊斯德和波里斯一早就到达了和荷贝提凯约好的那座山丘，等待着天亮。
波里⛝🛕🜓斯呆呆地望着云朵，然后又一次思索着伊斯德说的话。
“野蛮民族？”“是啊，我以前在培诺尔城堡时讲的故事，记不得了吗？”伊斯德像自言自语似地冒出这😎⛸句话，他站在波里斯身旁，一直不停地喝着葡萄酒。而波里斯则不安地看着像是骏马奔驰扬起尘土般的灰色云朵，☥🁢又再说道“我记得。那是蛮族与公主的故事。”“没错。那时候我不是解释过雷米人和蛮族之间的微妙共生关系吗？他们以前曾像仇人般战斗，但现在逐渐尊重彼此扮演的角色，虽然互不喜欢，但却成了互助的关系。今天这件事也是在这种情况下🗠🝁演变成的。不管怎样，这次的事很简单，我们既然欠下了人情，就该守护荷贝提凯。”乍听之下，波里斯实在不懂这句话的含意。
“守护她？”“不是的，不是。”伊斯德摇头，一副不知该如🀪何解释的表情。