马孝在山海关一呆就是个把月，若不是宁远的马母发信过来，说华悦很不舒服，马孝闻言，快马加鞭的就往宁远赶，待他回到宁远时，华悦好端端的站在他的面前，除了日渐显怀的大肚子外，再没有什么特别的不适。
对于马母的督促，马孝没有说什么，他也觉得自己这些日子一直在山海关督办修缮工作，一直不回家有些过分，因此向袁崇焕写了封报告，说明自己不再前往山海关了。
山海关的修缮工作差不多已经到了尾声，鉴于此，袁崇焕批准了马孝的请求，并且向督师王之臣汇报马孝的功绩。
王之臣自然是顺水推舟的发了篇文章，上面写着锦衣卫执事马孝马大人如何如何亲力亲为，如何如何的高风亮节，为了督办山海关修缮，一直没能回家之类的表扬官话。
天启七年四月底（1627年），关宁防线总体工程已经基本完工，此时若是女真军打来，恐怕也是吃不了兜着走的。
但皇太极偏不信这个邪，或者说，他就算是信，也已经没有了退路，因为女真军这边缺粮已经到了极限，若在不采取有效措施，恐怕就会饿死一大片，这一饿死，他刚刚树立起来的大汗威信将要受到挑战。
五月六日，皇太极率领六万大军，号二十五万，自沈阳出发，进攻锦州，宁锦大战，就此揭开序幕。
战前，双方的探马不停的往来于前线，虽然还未碰面，也未开打，但气氛已经变得剑拔弩张。
马家在宁远的驻军几乎是部出动，不仅每天加强巡逻戒备，同时也做好的完的迎战准备。
在袁崇焕看来，若是将两军放到开阔地方上打的话，明军这边除了满桂手下的关宁铁骑以及宁远马家的部分铁骑外，其他的士兵虽然勇猛，但绝对比不上恶狼一般的女真骑兵。
恶狼不是对他们的形容，而他们真就是恶狼。
因为目前的女真军总体上是缺乏粮食的，在某种情况下，女真军只要一抓到汉人，甭管是士兵还是普通的汉人百姓，二话不说，一刀放倒，然后大家分着吃人肉。
听起来十分的残忍，但事实上就是如此。
五月七日，前方加急来报，说皇太极已经到达了距离锦州不过八十里路。
女真军并不只有骑兵，他们的步兵数量也是非常之多的，不过比起明军的步兵，女真军的步兵除了在数量上稍微占据一定的集中优势外，质量上还不如明军的步兵。
为了对付女真军骑兵的冲锋杀阵，袁崇焕特地命人加紧布置好了红夷大炮，备足了铁球炮弹，只要你皇太极敢来，我袁崇焕绝对不客气，将这些铁蛋一并的“送给你”。
这时，在宁远的马孝主动请缨前往锦州，同袁大哥一同保卫锦州。
袁崇焕自然是十万个欢迎的，不过马孝的家眷一关，却着实的让他头疼了有一天。
好在最后马母通情达理，再三叮嘱了马孝后，放马孝前往锦州同袁崇焕汇合。
五月十日，马孝到达锦州，这时，前方最新探报传信，说皇太极率领的大军已经逼近锦州，距离不到二十里。
二十里路，对于恶狼一般的女真军来说，差不多也就是一天的脚程，换句话说，在明天，也就是五月十一日，皇太极的大军将到达锦州城下。
夜晚，袁崇焕只是微微的眯着眼睛养神，作为被他临时任命的副官马孝，则是瞪大双眼，看着手里拿着的最新情报。
片刻后，袁崇焕睁开双眼，马孝将情报递给了他，道“袁大哥，明天皇太极就大军压进锦州，咱们的作战方针，应该也是到了极限了，若是还不能放得下女真军，可就麻烦了。”