自打上回那人鱼伤了人，便被连鱼带箱移到了杨微时书房前，水箱四面透明，往来不论显贵杂役，随时都能瞧上一眼，好奇或垂涎的，跟看一只开花的海棠，一匹驯服的烈马无甚区别，总之，不是拿来看人的目光。
正午烈阳灼眼，人鱼生长在深海，不喜阳光，囚笼内毫无庇荫之地，浅浅一汪水在日光下像块流动的金子，人鱼潜在箱子的一角，一头银发在死水里也了无生气，耷垂着遮住了大半张脸，露出两片几近透明的唇。
午休起来，杨微时院中踱步，他手臂的抓伤终于痊愈了大半，已拆了纱布，但是留下了一片极难看的疤痕。他端着鱼食在廊桥走了一圈，边走边撒，所过之处红浪翻涌，一池子胖成河豚的锦鲤见着主人投食，仍是一拥而上地挤去池边，肥硕的鱼身滑稽扭动，不停用尾鳍互相拍打争抢食物的同伴，双目圆瞪，无数张黑洞洞地鱼口直朝着竹桥上的杨微时。
贪婪狰狞的样子恶心难看，仿佛自己掉下去也会拆吃吞掉一般。
一只刚开的睡莲连花带叶被鱼群绞入了水底，杨微时静静看着，将剩下的大半瓮鱼食全倒了下去，也不管那高价买来的名贵品种会不会被撑死，打道回了书房。
进屋前自然要路过那处水箱，他府上养的鱼两级分化得厉害，一种热情到恨不得将人拆吃入腹，另一种，就是眼前这一条，纵然他已驻在原地盯了它一炷香的时间，对方也不过只换了个小憩的姿势。
杨微时眼尖，一眼看到人鱼的耳鳍上沾了块黑色的污点，他想了想是哪个养鱼的仆役这么不上心，又恍然大悟——自人鱼挪到书房前，便取代了他洗砚池的位置，是以书房一应笔墨砚台，全在这四四方方的小水箱里淘洗尽了。
待到水污浊得只能看清几缕银发时，才是杨微时允许换水的时候，而过程也全无尊严。待一层铁网罩住箱顶后，由几人合力将水箱反倒过来，墨水自铁网漏出，人鱼便被网兜着，像用笊篱从油锅里捞出控油的炸物一般。若还脏便再过几道清水，然后水箱又被翻回去正放着，天地颠倒，人鱼顺势摔回箱底，新换的清水浇在头上，溅进口鼻，慢慢溢过全身，注满全箱，最后再被摆回书房跟前，任由行人观赏评估。
杨微时望着人鱼耳鳍上那块墨痕，鬼使神差地伸出手，忘了上次险被拖入水中的遭遇，缓缓探入水底。指肚轻轻一抹，污迹便消，触感冰凉，宽大的青色衣袖在水中荡开，像一片树荫，人鱼恰此时睁开了眼，看到衣下原本光洁的皮肤上一片虬曲狰狞的伤疤，坦然同杨微时对视，嘴角扯出了一个笑。
杨微时亦看着它，温热的指肚顺着耳骨向上抚去，似在品一块不光滑的寒玉，指尖缠上一缕银发，又在水波中荡漾开来，他收了手，半边袖袍湿透，但也仅此而已，人鱼像是习惯了笼中困兽的生活，不再因沉重的镣铐或他的挑逗而怒起反抗，就连刚刚挑衅时，目光也是半阖懒散的。
傍晚杨微时传了医官，不为其他，只让找了些祛疤的药，他原本不在乎这些，只是心里有了猜测，想试试罢了。
人鱼又被换了两次水，医官开的药也用过了半，小臂上的伤疤非但未有消除半分，还泛出猩红颜色，像只寄生人身吸食血肉的怪物，几乎将半只胳膊裹缠殆尽。
他走去檐下，向安静的人鱼递出那只胳膊，“无毒无病，就是丑了些，这就是你的报复方式？”
本以为人鱼会同往常一般无视一切，水下却传出锁链拖动的声音，周边护卫已将佩刀出鞘，杨微时摆了摆手，走上前去，人鱼从水中浮出半个身子，声音低沉空灵，“我要是你，一定会砍掉它。”
杨微时目光从人鱼胸前剔透的鳞片划过，望着那双海底一样的眸子，“为什么？”
人鱼并不吝惜笑容，沐在月光下散着柔光，宛若神祗，“被一只牲畜留下这样丑陋的疤痕，难道不是你们人类的耻辱吗？
我的很多同伴，都是因此而死。”
杨微时不解地嗯了一声，他便又解释，“譬如陆上的虎，若在捕猎时伤了人，则被抽筋剥皮，皮毛与犬齿归为人类的战利品；未伤人的便被活捉，关在笼中待价而沽，大部分做了人类贵族的宠物。”
杨微时垂眸一笑，“那你可知先帝曾豢有一头白虎，通体雪白天下只此一只，当年被奉为吉兆，不过抓捕之时它咬死了十几个猎手，却因稀有被养在了皇城。听闻先帝磨去了它的犬齿，又拿和田玉打了一副新的赔它，从此再无伤人之例，先帝驾崩之日，它也被宦官活活勒死，一同葬入皇陵。”
将一桩残杀如讲故事般娓娓道来，杨微时悠悠站定，月光依旧，人鱼的身上却似冻了层冰霜，冷冷盯着他，杨微时抬起它的下巴，露出颈上被玄铁磨出血珠的皮肉。
“白虎终归凡物，不比东海鲛人，居水如鱼，织绡如霜，泣泪成珠。”
他一指轻轻顶开人鱼的唇瓣，抵在一侧的尖牙泛着寒光，却是意料之中，毫无攻击动作，杨微时忍不住笑出声来，“不必害怕，我素来不觉金玉俗物配得上你，你若乖觉，这身碍眼的破铜烂铁也早该去掉了，不是吗？”
鲛人的目光动了动，像月光一样柔顺下来，它缓缓低头，吮住了杨微时探入口中的手指。