芸妃娇笑：“皇上想的话只需下道圣旨便是，何必管我如何？无非是被其他嫔妃骂作骚狐狸，又或者被前朝那些大臣指责媚惑君心。”
“那些大臣……小题大做罢了。”温敬元揉着隐隐作痛的额头，表情有些无奈，“你倒是为朕着想得细致，只是苦了你每夜都要折腾来去，明日朕让赵公公选些补品给你送去，顺便再做件氅子，免得夜里行走着凉。”
“谢皇上赏赐，那么，贱妾先退下了。”
芸妃穿好衣衫又仔仔细细为温敬元掖好被角，而后才轻手轻脚离开寝殿，在赵公公护送下匆匆走到寝殿外稍远处，蓦地停住脚步。
“赵总管……看我这记性，以后该顺着皇上习惯叫你赵公公才是。赵公公，人给我找好了吗？”
赵公公面上堆笑，连忙点头：“找好了，是奴才的远亲，绝对可靠。”转身向不远处角落招了招手，一个约莫十七八岁的小太监小跑着赶来，赵公公拉着那小太监朝芸妃行了个礼：“娘娘唤他小亭子就好。这孩子爹娘没得早，八岁就净了身入宫跟在奴才身边，该说什么、该做什么都知晓得很。娘娘有什么重要事尽管差遣他去办，定不会有什么差错。”
“可靠就好。小亭子是么？今晚你就随我一道去玉仙宫吧，正好我有些事情要差人去办。”
慵懒挥手屏退赵公公，芸妃领着小亭子一路走到新赐的独居宫殿玉仙宫，才进院子，正房里便透出几点灯火，照亮漆黑夜路。
芸妃指了指门口，附到小亭子耳边轻道：“去外面守着，有人来就咳一声。还有，无论听到什么、看到什么都把嘴闭严实，这屋里发生过的事你心里知道就好，过了今夜，就得当做什么都没发生过。”
小亭子怯生生点头，遵着芸妃吩咐老老实实站到门口，不过片刻就听得房中传出不该有的声音——某个男人的说话声。
微黄烛光衬得芸妃皮肤愈发白皙，关上房门走入内间，里面早有身影背对着站立等候。芸妃并不意外，挑起妩媚笑容蹑手蹑脚凑到那男人身后，在那男人耳边轻轻吹了口气。
“末将见过芸妃娘娘！”那男人也不知在想什么想得出神，觉察到身后有人猛地转身，看见芸妃时不禁脸色一红，急忙低头行礼。
“装什么正经？那日你陪皇上在御花园闲谈时不是还望着我失神么？这会儿又成正八经的将军了？”芸妃抬起手轻轻抚过男人脸颊，如若无骨般软倒在那人怀里，一双眼妖娆流转，“戚将军，我可是豁出一切把你叫来的，你觉得，我值不值得你付出一些代价呢？”
满是诱惑语气的娇声令戚将军呼吸急促，然而他明白，芸妃愿给他某些东西，那么必然要有对等的交换条件。
“娘娘有什么话尽管说，末将尽力去办。”眼看诱人身姿在面前撩骚摆动，戚将军终是欲念难耐，猛地揽住芸妃纤细腰肢，粗重喘息打在磁白如练的雪颈上。
芸妃摆动身子尽可能逢迎戚将军动作，眼中一丝阴狠闪过，声音，却是媚得人骨酥。
“我知道戚将军曾带领北征大军多年，与那里的将士十分熟稔，所以想拜托戚将军一件事……”
灯火摇曳，细语呢喃，无声阴谋在欢浪中悄悄铺开，伸向遥远的渊国北疆。
夜皓川率领三万兵马赶往北疆的行程并不顺利，在处理了几个私扣流放犯口粮的百夫长后，流放犯与将士之间个别人出现对立情绪，如果没有言离忧和夜凌郗两面压着，出问题是早晚的事。
除此之外，到达距离预定扎营处不足百里的小村落时，夜皓川碰到了更加严重的麻烦。
那小村落小到没有名字，行军图上亦不曾标注，通常都是行军途中一走一过的不起眼地方。夜皓川带着大军行至此处时恰是傍晚，为着让将士们投入紧张防守任务前能好好休息休息，夜皓川便下令在这小村落过夜，谁知这一夜间便生出灾祸。
事实上那天傍晚言离忧和夜凌郗就隐约觉察出不对劲儿，村子里的村民很少，偶尔在门前屋后见到几个，却是各各面容枯槁、神情恍惚，每个人的脸色都是诡异的青灰色，似乎是病了。夜凌郗本打算叫随军大夫给村民瞧瞧，谁知嗜酒的大夫早抱着空酒坛沉沉睡去，别说看病，就是让他睁开眼睛看人都难。当时言离忧也有过冲动想要代替随军大夫替村民诊察，转念一想自己身份特殊不该太过惹眼，最终还是忍住没有吭声。
于是第二日，言离忧肠子差点悔青。