“早知道狐丘国如此没有诚意，朕何必考虑他们是否要联姻？联姻是他们提出的，朕给足了他们面子，也已经昭告说让那个什么公主嫁入二皇子府中，结果他们却跳出来悔婚，根本不把朕、不把我大渊放在眼里！”
御书房传来阵阵怒吼，不时还有茶杯碎裂的凄惨声响，吓得外面守卫和太监阵阵缩脖，生怕龙颜大怒时自己会枉受牵连。
每到这种时候，唯一一个能从容面对的人是大渊神龙见首不见尾的左丞相，那个与白色、干净、神秘、冰冷等印象脱不开关系的男人，连嵩。
连嵩一直在静静听着温敬元抱怨，等温敬元骂得口干舌燥、气喘吁吁，方才放下茶杯淡淡开口：“狐丘国抱着联姻打算而来却没有如南庆那般不停争取，与其说是没有诚意，倒不如说是别有所图——皇上不是也听守卫汇报了吗？那狐丘国的荣王爷时常在门口瞭望，似是等着谁，很有可能这个人与狐丘国突然退婚有直接关系。至于荣王想要见的究竟是什么人，恐怕要用些不便见人的手段才能打探到。”
连嵩的话让盛怒中的温敬元稍稍冷静，短短一年多便掺杂进几缕花白的胡须微颤，两道凌人粗眉紧皱：“朕知道你颇有些灵通，这件事你想怎么办就怎么办，只要能打探出消息又不被人发现就好。此外朕还有一件事耿耿于怀，怎么也想不通。”
“皇上请讲，臣虽不才，仍愿尽绵薄之力为皇上解忧。”
温敬元对连嵩表现出来的谦卑忠诚相当满意，点点头搓了搓手，眉头又紧了许多：“数日前二皇子突然出宫，回来后一病不起，言离忧却没有如你预料那般随他回来，反而是定远郡有人上报说言离忧随温墨情一起去往安州。朕不明白，既然朕已经表明对她逃婚一事不予追究，为什么她仍不肯回宫？不管是出于真心还是出于对名利的追求，她真的能放下二皇子？”
连嵩最擅长观察推测，许多事都能在发生之前精准预料，是而温敬元对他的判断多数时候深信不疑，唯独这一次，连嵩说温墨疏去追言离忧一定能把她带回，结果却失了算计。
“这件事是臣没有预料到，但也算不上是错误，毕竟人心各异，想要完全看透一个人的想法没那么简单。”连嵩微微沉吟，手指下意识卷着发梢拨弄，“言离忧与二皇子表面上看情深意笃，所以二皇子才会为了她当着五国使者的面拒绝联姻安排，言离忧也擎着重压屈居宫中，这么看来他们二人理应密不可分才对。不过感情一事最是无常，言离忧逃出帝都后选择自在生活，又或者移情别恋选择了更能保护她定远王世子也说不定。他们三人的关系还有许多种变化可能，皇上不必太过着急，倒是言离忧和定远王世子去往安州一事，皇上应该多加留意。”
“安州？他们去安州又能如何？许是世子想找个人多的地方把她藏好，也可能他们想经由安州水路逃往别国，这些都是有可能的。”
温敬元的猜测合情合理，但连嵩并不赞同：“以世子的能力和才智，想要隐藏言离忧根本没必要跑到安州那种人多眼杂的地方，只要把她藏在君子楼不就好了吗？即便君子楼不肯收留，也还有许多地方、许多人愿看在世子面子上提供一处居所；逃往别国是最不可能的，世子是江湖中人，极重情义孝悌，断不会丢下定远王与其兄长随言离忧私奔。若是臣所猜不错，他们二人应该是为其他目的赶往安州的，并且是十分重要的事，因此才会走得那么匆忙。”
“连荣华富贵都不要，跟着一个穷酸世子跑去安州还能干什么？哼，朕早该看出他们二人之间藏着猫腻，男盗女娼，没一个好东西！”
温敬元的怒火和辱骂在连嵩看来十分可笑，微微翘起的嘴角噙着冷冷味道，最终在勉强做出的谦卑表情中消散，仍是那副终于主君、忙于献计献策的忠臣模样。
“安州那边臣会找人盯紧，一查到蛛丝马迹立刻向皇上禀报，眼下臣有另一件事希望皇上能尽早防备。”连嵩轻咳一声，音量刻意压低，“芸妃娘娘这几日经常到各宫走动，也不知在商量些什么。如今皇贵妃正是安养龙胎的重要阶段，容不得半点操劳惊吓，所以臣以为，皇上应该分一些精力多注意后宫，诸事须以皇贵妃为上，以尚未出世的龙子为上。”
温敬元眸光一闪，意味深长地看向连嵩：“哦？是吗？朕最近专注于五国使者来访之事，确实忽略了后宫，也有些时日没去凤欢宫了，竟不知芸妃也开始四处走动，莫非是因为觉得冷清寂寞？”
“走动倒是应该，独享皇宠易招其他嫔妃嫉恨，少不得使些手段缓和关系；然而据下人禀报，芸妃常去的宫殿不少，唯独皇贵妃那边没什么往来，多少有些不合礼数。皇上若继续放任芸妃娘娘任意而行，恐怕前朝百官要说皇上宠溺无度了。“
连嵩用辞小心、语气和缓，看不出有什么异样，温敬元却死死盯着他打量许久，像是要穿透他的皮囊看进骨肉里。
众所周知，连嵩与芸妃都来自青岳国，且连嵩是经由芸妃介绍入渊并成为温敬元心腹的。这几个月来温敬元都很关注连嵩与芸妃的关系，他不希望自己宠爱的嫔妃和信赖的大臣有什么不该存在的关联，而这份不愿随着连嵩与芸妃的地位同时扶摇直上，渐渐演化为怀疑——对芸妃是否忠贞有所怀疑，以及对连嵩为别国卖命效力不求回报行为抱有怀疑。
正当温敬元怀疑愈发深重时，连嵩忽然告诉他要小心芸妃，这般举动令得温敬元手足无措，怎么也想不通连嵩葫芦里卖的什么药。
大约过了小片刻的功夫，温敬元实在瞧不出连嵩有什么不妥之处，微松口气，敛起警觉目光：”不管怎么说芸妃与你也是同乡，朕虽宠她却从不允许她干政，你对她的警惕没什么必要。皇贵妃那边朕会亲自去询问，如果芸妃当真有问题，朕也不会罔顾后宫法度纵容偏袒，自会给各宫一个交代。”
温敬元已有回应，连嵩便不再提起，君臣二人又针对前朝一些棘手问题交谈许久，直至夜深人静，万籁俱寂。
披星戴月、早出晚归的生活连嵩已然习惯，更习惯了温敬元时不时投来的怀疑与试探。走进半个下人都没有的房内，连嵩松散地坐入宽大藤椅之中，闭目小憩少顷，唇边忽而一抹冷笑。
“孤水，我们的客人呢？你没有怠慢吧？”