船只终于靠岸，妙空起身迎上去。艄公的船有些奇特，是羊皮筏子。
他在书上看过这种水上出行工具的介绍，没想到今天在黄河边上碰到了。
艄公身体精壮，现在天气还挺冷，他却打着赤膊。从羊皮筏子上下来几个乘客，带着大包小包的物品，身上都被河水打湿了。
艄公收起羊皮筏子，对妙空笑笑。妙空帮忙在后面托着皮筏。没想到入手特别轻快。
艄公扭过头问他：“道长，是要去五台山吧？”
“施主，贫道正有此意。”
艄公得意地笑，因为自己猜对了妙空的行程。“但凡到这里来的僧人，十有八九都是去五台山的。”
妙空收了手，停住脚步。艄公走出一段路，扭过头看他没有跟来，又转回来找他。
“道长，你和我家去，明天我出船载你过河。”艄公将皮筏扛在肩上。
妙空合掌谢过艄公：“阿弥陀佛，多谢施主。”
艄公的家在黄河岸边的小村庄里。院门敞开着，两个孩子在院里玩耍，看到艄公，跑过来抱大腿。
“爹爹，爹爹。”两个小孩你一声我一声地喊。艄公腿上一边挂一只，挪进院子里。
妙空跟在后面，两个小孩伸出脑袋好奇地看他，松开手跑掉了。
边跑边喊：“娘，娘，爹爹带回来一个和尚。”
“道长，你请便。”艄公指指院子里的凳子。
妙空在凳子上坐下，桌子上有茶壶，妙空自己拿过碗斟满茶水。热乎乎地茶水下肚，肠胃很是舒服。
院落挺大，几间低矮泥土房。艄公打来清水，推到妙空跟前。
“洗手吃饭。”
妙空洗过手脸，擦干净脸，睁开眼睛。腿边站两个小孩，两双眼睛一眨不眨地盯着他看。
“你们几岁了？读书了吗？”妙空弯腰和蔼地问。
两个小孩还是一眨不眨地盯着他看，大些的孩子飞快出手，在他光头上摸一把。
妙空没有反应，大些的孩子本来跑开，又跑回来。小的孩子也如法炮制，在他光头上抹了一把。
小孩子手里拿一条鱼，这一把连同鱼皮都抹在他头上。妙空还是没反应，弯腰任凭两个小孩淘气。