柳叶石雄率领军队经过江油城,直奔益州而来。益州城上下戒严,薛尚闭门不出。
柳叶派出裴问在城下叫阵,裴问拍马来到城下,挑衅的事情他很喜欢干。
“城中的父老乡亲们听着,我们是朝廷的军队,此次前来是为了安抚良民,惩治奸佞。”裴问说完,朝着城楼上射出一箭。
箭矢上有柳叶写给城中居民的告居民书。薛尚率领手下登上城楼。薛尚听着裴问滔滔不绝地讲述朝廷的政策,什么放下武器,必能宽大处理。我们针对的是忤逆之人,不是你们黎民百姓。
薛尚弯弓射箭,柳叶张弓搭箭,箭矢射出和薛尚的箭矢在空中交汇。薛尚再次射箭,柳叶跟上,每次都是针尖对麦芒。
薛尚在城楼上高声说:“柳叶,我们西南向来循规蹈矩,你此次带兵压境,到底所谓何事。难道说我们上书请求留后一事,也值得朝廷兴师动众。”
柳叶;“我明白薛尚一片真心,请打开城门,让大军进城。这才是你的诚意,而不是和朝廷讨价还价。”
薛尚冷笑,“朝廷大军每日里耗费万金,是出来游山玩水吗?不要哄骗西南军民。你们愿意待着,就在城外守护益州。”
张兴的尸骨运来了,张发对城楼上的将士们喊道:“我兄长张兴在这里,让我兄长入土为安。”
薛尚命令士兵放下绳子,要将张兴的尸骸接到城里去。张发攀着绳子,和兄长一块回到益州城。
益州城池坚固,易守难攻,关键是薛尚有备而来,粮草充足。居民没有城门失火殃及池鱼的想法。
柳叶石雄命令将士们就地安营扎寨。休整一天,明天一早他们就要主动出击。
张发随同兄长一块进到城里。薛尚亲自抬着张兴的遗体下城楼。他派遣手下到香兰那里报信。
香兰得到噩耗,当时就站不住,摔倒在地。张发头一次见到嫂嫂和侄儿,不禁悲从中来。
“嫂嫂,我是张发,是兄长的二弟。你要多为侄儿着想。”张发跪在嫂嫂面前,小侄儿怯怯地望着他,有些无法接受突然的变故。
香兰除了凤娇,没有别的亲人。如今出现在面前的小叔子,这位自称是张兴兄弟的人,在香兰的心里,远没有凤娇值得信赖。
薛尚腰间绑缚素带,在灵堂跪着,为张兴守灵。他细细地盘问那位士兵,那位士兵转述的一句话,令薛尚无法去怪责张兴的作为。
“我不能辜负大义,不能辜负兄弟情谊,我只有辜负自己。”张兴的原话是这样说的。
薛尚守在灵位前,喃喃自语道:“张兴,你是聪明还是糊涂?我是该庆幸交了你这样一位兄弟,还是该痛恨结交了你这样一位兄弟。”
香兰从得知张兴的噩耗,到跪在灵堂前守灵,几天时间滴水未进。儿子懂事了,陪在母亲身边,哀哀哭泣,还要劝慰母亲。
张发也守在灵位前,他和薛尚是对立的两方,但是死者为大,即便是对立的,让张兴安心走完最后一程,两人还是遵循和平相处路线。
张发:“薛尚,你,我不明白,我哥为什么不想辜负你,宁愿辜负他的父母妻儿。”
薛尚;“你哥哥是个傻瓜,天字号的大傻瓜。”薛尚笑着流泪。