随后几天中，赫鲁晓夫带着儿子谢尔盖赫鲁晓夫几次看望已经醒来的科兹洛夫，但每次回来的时候都难掩失望，赫鲁晓夫已经得知，科兹洛夫的身体不可能恢复到原来的地步了，也是就是说高强度的工作科兹洛夫不可能继续胜任。
谢列平的家中，借着这次季库诺夫升任石油工业部部长的机会，几个人再次聚聚一堂，和以往相比，这次他们的神态都严肃了很多，没人会想到身体一直不错的科兹洛夫忽然之间就不行了，这件事非常有冲击力，足够让他们这些人认真的讨论。
叶戈雷切夫、季库诺夫、谢洛夫还有刚刚从保加利亚回来的谢米恰斯内都默不作声，他们都知道谢列平有事，就是对科兹洛夫的病倒之后的后继影响。科兹洛夫的身体明显不可能履行第二书记职责了，赫鲁晓夫一定会找人代替科兹洛夫的位置，那这个人会是谁呢？
谢列平也知道，那个人肯定不会是自己，但具体是谁谢列平无法断定。索性他的朋友很多，从政府到党委再到安全机关，不缺乏很有才能的人帮助自己来判断。
“是谁？什维尔尼克么？”谢列平经过短暂的沉默后首先开口道，“他是苏共中央党务委员会主席兼苏共中央监察委员会主席，监管着司法工作，第一书记对他非常信任。”
“不太可能，什维尔尼克的年龄比第一书记都大，肯定不会是他！”莫斯科市委第一书记叶戈雷切夫摇摇头说道，谢洛夫也点点头同意叶戈雷切夫的判断，苏共中央党务委员会主席兼苏共中央监察委员会主席这个职务，如果谢洛夫没有记错，马上这两个部门就会合并，扩大职权后谢列平就是这个部门的老大，党和国家监察委员会主席。同理米高扬也会因为不合乎标准不在考虑之内，
“沃罗诺夫呢？也不像，沃罗诺夫元帅是军人，直接把一个元帅当做是接班人培养，似乎也不太合适，而且沃罗诺夫元帅比第一书记小五岁！”季库诺夫说着说着便开始摇头，否决了自己的判断，中央主席团不排斥有从军经历的干部，但如果是现役军人，或者大部分时间都在主持军事工作的元帅，做接班人似乎不现实。
“你们觉得波利雅科夫、伊利切夫两个人怎么样！？”谢米恰斯内开始从谢列平的同事中筛选，波利雅科夫、伊利切夫两人和谢列平一样都是中央书记。
“他们两个很忠诚于第一书记，仅此而已！”谢列平虽然没有多谈，但从语气和神态上表现上让所有人都知道，对于波利雅科夫、伊利切夫两个中央书记，他的评价也就是一般。
谢洛夫他们对谢列平这种态度已经见怪不怪了，所以都没有多说话，谢列平自己又提出了一个人选，问道，“有没有可能是苏斯洛夫？第一书记用苏斯洛夫做一个过度人物，在找时间物色目标，其实我本人更认为，柯西金的希望很大，柯西金和第一书记在经济领域上有共同语言，柯西金的希望很大……”
“苏斯洛夫只管过党务工作，再者第一书记对他的态度很值得思考，他也六十一岁了，希望不大！”谢洛夫直接摇头道，“让很多干部对苏斯洛夫同志尊重那是一点问题都没有，让同志们推举苏斯洛夫书记担任第二书记，同样是一点可能都没有！”
推举苏斯洛夫做第二书记？像是他那样生活？苏联的干部又不傻，怎么可能干出来这种事情？况且苏斯洛夫除了做过党务工作，什么都没有做过。也没有做过地方干部、更不要提主持过经济工作，主管意识、形态确实是一个大杀器，可党政军特苏斯洛夫的手都伸不进。
地位在上下级明显的时候比较有用，但如果本身已经到了和苏斯洛夫同级别的地位，实权就非常有用了，勃列日涅夫后来接连收拾谢列平、波德戈尔内和柯西金。就留着苏斯洛夫，难道是害怕苏斯洛夫么？根本不是，留着苏斯洛夫只是因为，苏斯洛夫最多只能给勃列日涅夫造成小阻碍，只要勃列日涅夫不理他就行了，只要他把对于前几个人的功夫拿出一半，苏斯洛夫也承受不了。
一只手撑着自己脖子歪着头的谢洛夫，缓缓说道，“其实年龄合适、主持过经济工作、又在地方主持过工作的人有两个，最高苏维埃主席勃列日涅夫，中央书记、原来的乌克兰党委第一书记波德戈尔内！”
“波德戈尔内的风格倒是很明显，勃列日涅夫？他的才能很一般！”谢列平有些不太相信的说道，“第一书记会找一个中庸的人做第二书记？不太可能吧，勃列日涅夫根本没什么值得特别诉说的功劳，就像个跳舞的芭蕾舞演员……”
自己老大这态度简直让谢洛夫有死的心了，怎么除了自己都觉得勃列日涅夫人畜无害呢？斯大林当初是最强的那个人么？不是，他前面不说有红军创始人托洛茨基、连布哈林、加米涅夫这些人都比他排名高。赫鲁晓夫前面还有贝利亚、马林科夫、斯大林刚死的时候赫鲁晓夫在苏联的排名才第五。
两个先例已经在前面，怎么到了现在还有人认为勃列日涅夫会是一个老好人呢？
“他们两个人的资历绝对是够的，尤里说的对，舒里克，第一书记很可能从这两个人当中挑选出来一个作为第二书记！”叶戈雷切夫想了一下认真的说道，“才能是不重要的，勃列日涅夫要是真的作为第二书记反而是好事，有我们更大的活动空间！”
叶戈雷切夫的前半句话让谢洛夫频频点头，果然莫斯科市委第一书记的水准不是盖的。下半句直接让谢洛夫有了日狗的冲动，就这个水平也能做莫斯科市委第一书记？难怪后来被勃列日涅夫撵出国做大使去了。这就是前任外交部长谢皮洛夫的下场。
人家勃列日涅夫种田比你们厉害多了，怎么一个个都认为那就是一个温和的老好人。就算是老好人，谁告诉你一个长者就没有能力收拾你们的？
勃列日涅夫具备了必要的条件：他是党中央主席团委员和中央书记，有长时间在州委和加盟共和国党中央任领导的工作经验，是新一代领导人中资格比较老的。
无论是在中央、在地方、还是在军界高层领导中，他都有不少故交老友占据着重要职位。勃列日涅夫和军方的关系非常好，唯一这点比他强的科兹洛夫已经瘫痪了，现任国防部长马利诺夫斯基元帅，在卫国战争时期就是勃列日涅夫的首长，国防部第一副部长、华沙条约国联合部队总司令格列奇科元帅和国防部副部长兼海军总司令戈尔什科夫海军元帅，更是与勃列日涅夫早就建立起深厚情谊的战友；国防部副部长兼国防部总监察长莫斯卡连科元帅，曾与勃列日涅夫并肩打进布拉格；他的大学同学和同事格鲁谢沃伊现在是莫斯科军区的政治部主任
除此之外，勃列日涅夫在领导集团中的人缘也不错。他给人的印象是沉稳、敦厚、随和，不像老谋深算的政客那样阴险狡诈，也不像政治强人那样咄咄逼人。弱者感到他很可靠和安全，强者认为他好摆弄，不会形成威胁。何况以他现在在党内的实际地位，由他接任第二书记更自然，也更顺理成章。