一路上闲谈，韩奎才知道老丈姓黄，临淄郡宜县人，老伴几年前先他一步去了，儿子早年应征去潆川修固堤坝闸口，因为巧言机警善于逢迎，在当地谋了个小吏的差事，娶了老婆，置办了房产，从此落地生根。
路途遥远，父子俩三五年才能见上一两面。
黄老丈的儿子几次三番要接他去潆川安度晚年，但是他舍不得生活了一辈子的家乡。
黄老丈对韩奎说：“我年纪大了，死不足惜，只想在蹬腿儿前再瞧眼我那大孙子。”
结伴继续赶路后，他们走的还算平顺。
只是韩奎有一回走的好好的，突然身子一晃倒了下去，亏得他落地前瞬间清醒过来，以手撑地护住了孩子才没出事，自己心有余悸，也吓了黄老丈好一跳。
才想起来自己已经一天一夜没睡觉没进食。
黄老丈不由分说拉他在路边休息，又将自己的干粮分给他。韩奎这才缓过劲儿来。
因为走的慢，直到第三日才赶到潆川郡，路上逃难的难民也越来越多，人心惶惶。
进城的时候城门口守门的兵卫增加了一倍，有人在门口登记盘查，因为难民为数众多，为了不生乱，外来人口且在城内没有户主担保收留的，一律要听从安排住进城外护城河旁临时搭建的草棚。
黄老丈带韩奎来到儿子家，打算让他住一晚，准备点干粮再让他走。没想到第二天潆川就封了城，里头的人出不去，外头的人也进不来，听说是贼兵要打过来了。
久住生人厌，频来亲也疏。韩奎在黄家住了三天，黄老丈的媳妇开始摆脸子。
“你爹真是老糊涂了，这种时候带个来历不明的野人回来，还有个要吃奶的娃娃，你的禄米下个月才能领，尚且不知能不能领到。现在街上的米铺都关门了，有钱都没处买。咱家米缸的那点米还不够自家人吃呢，平白养个外人，这叫什么事儿。”
桌上一盏小油灯，马氏就着黄豆大的光在做活计，常年习惯了这么暗的光线，三分看七分摸，针扎下提出又快又稳。
黄顺德手上架着杆旱烟，眼皮耷拉着没说话。他也觉得家里白养个不相干的闲人不是事儿，但碍于老父不好明撵。
夫妻十几年，丈夫的心思马氏自然知晓。她停下手中的活儿，抬头盯着丈夫被灯光镀上一层金黄光芒的大方脸。
“你要是拉不下这个脸我去说，没有让儿子孙子饿死，去养活外人的道理。”
黄顺德没说话，算是默认了。
过了一会，到底不放心叮嘱了一句：“我爹难得来一回，你说话可别没个遮拦让他伤心。”
“你放心，家里头的事交给我你就甭管了。明儿一早你还要轮值，洗洗睡吧。”
黄顺德是潆川城，贼曹里的小吏，专管抓捕盗贼，虽然没有品级，俸银不高也不低，到底是在府衙供职，一般人见了都得笑脸相迎。太平无事的年月他接到案子只需要带手下的人去查办，办案当然是在外头，所以摸鱼晒网是常事。前两天郡尉下令调动所有人力准备抗敌，他和他手下的几个小鱼小虾被编入了郡尉管辖的兵曹，现在摸鱼是不可能了，每天都要起早贪黑在城防巡逻，或是在校场操练，比起从前悠哉的日子，当真是苦不堪言。
他想让韩奎走还有个原因，家里有个陌生男人他总是不放心。不过今晚看到妻子这个态度，心里的石头一半落了地，还有一半就是说不定那个男人有歪心思，可想到那个男人文文弱弱单薄的没有二两肉的身子骨，又摇头失笑觉得不可能。
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