几天后,安峰接到报告,安氏工业的立体打印机样品出来。
等了这么久终于有事可做,他便带上保镖和飞行员,花四十分钟来到公司。在研发区域见到了号称能够打印多种金属以及复合材料的3d打印机,技术十分先进——用钱烧出来的科技自然先进。
目前3d打印的难点就是强度,它可以打印塑料,也可以打印金属,但强度不够。现在打印机改变了这个窘迫境地,模拟炼钢或者其它合金的形成条件,精确到气压和温度,让它变成小型冶炼中心。
项目的负责人名叫弗朗西斯.里奇,是被弗里曼推荐来的——安峰当初的内心反应就是“你也有朋友?”……亲自接待里奇后,发现古人总结的“臭味相投”真是在理,里奇也是个技术宅。
这家伙据说年纪轻轻就博士学位,上学都是跳着读的,反正见到机器人公司有前途,安氏工业招人,这里有他需要的资金、正确的理论和方向、良好的环境,吃饭不用叫外卖,就成功被招来。
唯一区别的是,此人的交际能力还可以。
里奇几天没洗的头发像打了蜡一样,但他不在乎:“先生,请看这边,它就是我们的最新成果!”
安峰面前这个并不出彩,体积一般,像丑小鸭一样的机器,也就和市面上在售的3d打印机体型相似。
里奇自豪道:“它最大能够打印30cx30cx30c的模型,最为显著的一点是,它解决了材料构成的硬度问题。市面上的立体打印很大程度上只能够作为模型使用,用来烧结塑料模型自然简单,但要打印一个高硬度的钻头,尤为困难。我们使用层流电弧等离子束后,取得突破!”
根据技术宅说的,打印机目前使用八组打印喷头,不同的喷头能够使用不同的金属材料,使用等离子束进行金属烧结,它能产生200-15000度不等的温度,拥有更高的分辨率、出色的硬度。
但吹一万遍,都不够直接干效果直观。
安峰比谁都清楚原理,因此道:“实际效果呢?”
里奇喜欢这种爽快,手一挥,助手们调出电脑里储存的电钻钻头cad模型,连接打印机,开动机器,磨刀霍霍向猪羊。等待的时间里,安峰去和里奇讨论一些细节问题。比如成本如何?
“研制它,到目前为止用了六百万美元。”里奇轻描淡写道。
看来这家伙也不是省油的灯。安峰看了看材料列表。统统都是选最好的来,比如一个美国本土也能生产的零件,他们为了追求完美,就跑到外国去定制……可以说机器确实是钱烧出来的。
但能烧的如有所值,就是一种突破。
一个多小时后,钻头制作完毕,带着手套的里奇把一根刚冷却下来的钻头取出。一个小时前它还只是一堆铁粉、钨粉,碳化物原料。但经过等离子的烧制后,变成了现在这根坚硬的钻机钻头。
检验成果的方式也是极其简单粗暴的——拿电钻来测试。
助手二话不说就装上钻头,在测试用的混凝土墙上开了几个孔,尘土纷飞,效果刚刚的,3d打印出来的钻头硬度已经与传统制造方式不相上下——由此引申出一个跨时代的概念:高强度金属打印。
连钻头这么难搞的东西,打印机都能够应付。那其它精密一点的零部件呢?想必也不难,比如汽车发动机零件?需要从整体上减材制造的部件?或者是随着3d打印卷起热潮的枪械等等,还有问题吗?
里奇的答案是没有。
他说:“先生只要你有时间等待的话,我们可以扫描后打印一把手枪,并交由专业的测试员测试。”
安峰大感兴趣:“你们尝试吧!”