当顾依正竭力思索着生死存亡的难题，顾家另八子则在竭力忍耐处于力竭边缘的两条腿那火烧炙烤般的酸痛。
眼看一炷香差不多要烧尽，除了顾戚和顾武，其他六人都在颤抖，但因顾及大哥就在身后，于是没有一个敢站起来歇息，第一次蹲马步的顾玖是已坐下又起来了无数次。
香终于是烧完，仅余的一缕青烟在风中消散，可八兄弟迟迟没听到大哥发声，顾尔偷眼斜视，却看不到大哥身影，他看身旁一列排开的弟弟们都还在强撑，就连顾戚也已是大汗淋漓，他觉得自己这做二哥的，得救弟弟们于水火才行，于是他站直身，转过头……
“蹲不住？”顾依直视着顾尔。
顾尔吓得一愣，可他站都站起来了，再蹲回去也没意义，就壮着胆说：“大哥，香烧完了。”
“我有说烧完就能起来吗？”顾依问。
“没有。”顾尔忙再蹲下去，只歇了以小会儿的腿，很快就又剧烈的发抖。
顾依踱步到八兄弟面前，背着的手还抓着藤条，他扫视一眼，盯着又一次坐下地喘气的顾玖，“玖儿，你出来。”他说。
顾尔深吸口气，感到不可思议，大哥怎么不叫九弟‘少主’了？
顾玖应声走向顾依，走得有点跛，面上表情却笑得很欢，他嗓子甜甜地开口：“来啦，大哥。”
顾依依然站得笔挺，低着头严肃地看顾玖，问话的语气也是冷厉：“你刚才跑了几圈？”
顾玖‘呃——’地沉吟了一阵子，答说跑了十圈。
“练马步时休息了多少次？”顾依接着问。
顾玖这次想了更久一些，似乎不是因为算不来而没有马上回答，而是开始害怕回答的后果，顾尔被大哥教训的次数是最频繁，他已能看出大哥的脸色是要打人，但是……大哥怎么可能会打九弟？
“有……十五次……左右吧。”顾玖答，双手紧张地攥着裤子，他全身也已经汗湿，顾尔其实没料到他会坚持到现在。
“那么，你就是少跑了四十圈，还有偷懒了十五次。”顾依的藤条交到右手，用藤尖画个圆，接着对顾玖说：“转过身，站直。”
“嗯……为……为什么？”顾玖颤巍巍地问。
还能为什么？但……为什么呢？顾尔用满满疑惑的眼神盯着大哥看，希望大哥能接收到他的视线，可大哥看都不看他一眼。
“我要打你。”顾依把话说得清清楚楚。
顾玖愣，并排蹲着的七兄弟也瞠目，只有顾尔皱眉，他感觉大哥这么做有原因，因为这太荒谬，就算父亲让大哥指导九弟武功，但绝对不可能允许大哥对九弟动手。
“打……屁股吗？”顾玖问这话时，脸已绯红。
顾依没回话，只是点头，并再用藤条画个圈，示意转身。
四周无人说话，只有风吹沙尘起的声响，顾玖的手依然攥着裤子，战战兢兢地转过身，背向着顾依，挺胸缩腹往前看。