萧铅华是家中独女，上有三位兄长，父亲早逝，兄妹四人皆由叔父抚养成人，叔父而后登基称帝，将她许配予宛州郡太守，前去宛城途中，竟逢北朝南下奔袭，一日即攻克外城，萧铅华因容貌姣好，被俘入宫为侍女，侍奉当朝皇帝的妹妹，韶阳公主。
韶阳公主性格豪爽，喜好骑射狩猎，萧铅华是公主的众侍女中唯一懂得驭马，便多次陪同公主到围场狩猎，一次巧遇也在狩猎的太子，太子喜欢他，当场就向公主讨要，公主要和太子私谈，遣走了身边的人，太子则只留下一个高大俊朗的随从，须臾之后，萧铅华就被太子带走，一夜之后才让她回返公主寝宫。
那不久，萧铅华给晋升为宫女，和另两位宫女一齐因皇命赐予皇后的兄长，顾秦为妾。当年小寒，萧铅华诞下麟儿，数月后，小她两岁的杨氏也诞下儿子，那时顾秦在城外任州刺史，孩子都满一岁了才回京，长子取名依，次子为尔。
杨氏因奶水不足，萧铅华便喂养着两个孩子，长子生来安静，不哭不闹，奶水还是粥水都肯喝，一次就吃饱，迟迟都不会讨。次子完全相反，胃口非常小，喂多了就吐，喂少了很快就哭闹，断奶还晚，养大实在不易，幸好长子聪明，弟弟断奶期时，就会用勺子给弟弟喂米粥。
那后来的几年，萧铅华和另两位妾侍陆续又生下儿子，老三是最年轻的妾侍，黎氏所生，是早产，出生后差点夭折，当时长子只有两岁，就懂得三弟脆弱，每晚紧靠着三弟而眠。杨氏再生一子的同年，萧铅华也再产子，是双胞，长的一模一样，那时长子和次子已经会走路，常常，长子就是背着三弟，牵着二弟，看顾着四弟、五弟，和六弟，六个健康的孩子在一起的画面，十分美好。
好景不长，黎氏再怀胎时，顾秦迎娶正妻，竟就是韶阳公主，公主尊贵，带来大量侍从和婢女，府中大部分院子和房间都给归属顾夫人，萧铅华和杨氏及黎氏必须三人共寝一室，孩子们没地方睡，顾夫人就命人在后院搭个草棚房，说以后家中庶子都睡那房。
由于府中人数增多，妾侍和孩子的粮食逐渐给扣，萧铅华和杨氏都尽可能给孩子们和待产的黎氏多留粮食，那机灵的长子竟能明白，并也学着这么做，一有机会得到多的粮食就藏起来带给弟弟吃，许是因为吃食不足，黎氏数次血崩，且又是早产，还是双胞，顾戚顾霸这俩幺子出生时，体积像只小狸子。
养大顾戚顾霸更是难，刚开始连奶水都不会自己吸，需要人为一点一滴地喂，萧铅华和黎氏轮流照顾，长子也要插手，总是背后带着一串的弟弟，双手还一边抱一个幺弟在哄。
萧铅华知道长子不是平凡人，年纪小小就懂人事，会照顾弟弟，还会教育弟弟，甚至不惜舍命跳进深不见底的湖里，救起被绑在竹篮扔进湖的七弟和八弟，然后跪在门外，从天黑求到天明，终得顾夫人的允许，让他的七弟八弟活下去。
萧铅华在给儿子梳理给湖水浸湿又让晚风吹干的头发时，问儿子说，“依儿，你若有能力在外头闯荡，就去吧。”
是萧铅华的预料之中，却非她心中期望，儿子给她的回答是：“我不闯荡，我要照顾姨娘，照顾弟弟，姨娘和弟弟在哪里，我就在那里。”
儿子的弟弟们，天未亮时都一齐走了，走之前他们来说，是大哥要他们先走，大哥晚些会追上他们，萧铅华闻言着实庆幸，孩子们总算都可以脱离这个对他们从未有善意的家。杨氏和萧氏不舍，她们嘱咐儿子打完仗就回家，萧铅华却没这么说，她把身上一块玉给顾武，要顾武把玉给大哥收，叮嘱说这块玉是家传的信物，不可以卖，也不需要还回给娘亲。
萧铅华以为从此不会再见到儿子，她为此感到高兴，她想象着她那俊逸如贵族的长子，策马奔驰在辽阔草原，那一头轻柔如闺女的黑发，恣意地飘扬在风中，
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她不想再梳理儿子那总是沾粘血块的发，不想再修补儿子破烂不堪的衣，不想再在心里祈求，儿子，你不要再向轻视你的人跪下，不要再认错，不要再请罚。
“父亲。”
萧铅华听说儿子回来，立刻跑出房间，见儿子已跪在他父亲跟前。
依儿，你别跪，他不是你的父亲。
“儿子不知于大人会看见儿子去王府，是儿子失算，儿子知错。”
别认错，你从来没有做错。
“父亲，儿子甘愿受罚，请父亲责罚。”
萧铅华跪伏到顾秦脚下，抱着她夫君的脚，声泪俱下恳求：“老爷，我求您，别打依儿，别打我的孩子。”
萧铅华知道她的能力微薄得撼动不了家中任何一人，就连她的儿子也不会配合她的请求。