叶老的寿宴订在天元居，时间选在晚上整八点。一白天的时间，梁晨，叶青莹，叶紫菁与王菲菡都呆在四合院。天气酷热，根本没有外出的闲情逸志。
叶老让警卫大柱子拿来军棋，一老一小在葡萄下兴致勃勃地对弈。叶青莹，叶紫菁，王菲菡则在一旁看着热闹。看到手痒处，叶紫菁上前把梁晨推开，自己和太爷爷杀了几盘。
不知不觉中，斜阳西下，天色渐渐暗淡下来。按照事先的行程安排，叶老将在晚上七点半出发，赶往京郊天元居。还是那辆老红旗，车身上的刮痕已经过补漆处理，在昨天听到二柱的汇报之后，叶老只是皱了下眉头，便挥挥手示意无须追究了。
梁晨与王菲菡坐在最后排，叶青莹与叶紫菁一左一右，坐在叶老的身旁，在路上，因为担心叶青莹的身体不适，叶老一再嘱咐司机将车速放缓放稳，最终导致在到达天元居时，已是八点过了一刻。
在天元居的大门两旁，分列着黑压压的一片人群。尽管叶老的车迟迟未至，但没有任何一个人显露出不耐的神色。随着叶老的车子由远及近，明亮的车头灯光出现在众人的视线里，每个人的精神都不禁为之一振，下意识地将腰微微弯下。
前头的悍马车上跳下两个警卫，上前将红旗轿车的两侧车门拉开。首先走出来的，是一紫一白两个美丽女子，随后，一个年轻的男人和另一个冷艳美妇人跟着下了车。
叶青莹和叶紫菁各伸出一支手，将精神钁铄的叶老搀下车，然后依然是一左一右，各扶着叶老的一只胳臂向前走去。
梁晨和王菲菡缓步跟上，然后才是大柱二柱几名警卫。看着眼前这黑压压的一片人，梁晨心里不禁大是感慨，他知道这些来给叶老祝寿的人中，没有一个是泛泛之辈。也许随便挑出一个，在普通人，甚至是普通官员眼里，都是了不得的大人物！
“叶老爷子身边的人是谁啊？瞅着很面生呢！”在目送着叶老的身影进入天元居大门之后，人群一边跟着走进，一边才响起了窍窍私语的声音。
“不晓得，但来历不会简单就是了！”有人低声说着自己的判断。而他的的话，也代表了大部分不明底细人的心思。叶老喜欢独居，一年到头，连子女都难得见面几回，而前些年做寿，也没见个性好强的叶老让哪个子女搀扶过！亲生子女没做过的事，旁人又有谁能有这样的资格？
叶老在正位落座，而在他的要求下，叶青莹坐在了他的左手边，叶紫菁坐在了右手边。梁晨与王菲菡则分别挨着叶青莹与叶紫菁坐下。
这种安排，不要说满座来贺寿的宾客，包括叶功，叶成，叶名，以及叶家上上下下都不禁有些傻眼。
一些有心人已经感觉出，今年的寿宴比起往年，有着一种不寻常的味道。
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