九月底，怀县，郡守府
三更的梆子刚敲过，接到怀县来的妻妾子女们早已歇息，仆役遣离，幽暗的烛火下，新任河内太守👋🗭焦触不停地在内厅中来回踱步着，每隔一时片刻，他便要抬头望向厅门，很是心神不宁的模样
初秋亦有几分寒意，夜已深，他却还在等人
这一夜，注定要无眠
“咚！咚！咚！”
期待中的敲门声终于响起，却又突兀得紧，将焦触吓得身子一抖，盯着门看了半晌，深深地吸口气下肚，方才回到👁🅺主位上坐定，开口时，语气已平淡得听不出一丝起伏：“有何事？”
跟随他已近二十年🜠🃤🙰的亲随霍朴在门外轻轻禀道：“阿郎，郝校尉领客求见！”
“不见！”
焦触拒绝得很坚定，霍朴却似乎没有听🇪到，只在门外继续道：“阿郎，夜深寒重，使客久待无礼！”
看着门纸上显出的人影，轻轻⛫问道：“霍朴，你本乃焦氏部曲，为何始终不肯于河南入籍，脱去奴身？反为此事如👁🅺此热心？”🃲
门外人🆐🎱🔼影怔了一⚦📩🝞下，沉默良久，方答道：“霍朴数代为焦氏奴🗭🞺，自当忠心为主！且朴虽为奴，却只为阿郎之奴，一人之下千人之上，与其余低贱辈自不同！”
对着多年忠仆，焦触亦未隐瞒，忍不住询问道：“然⚫今日之事，吾亦惶恐！不知🎤📀🗳对焦氏🏙🚜全族是祸是福！”
门外黑影偏头想想，答道：“朴低贱之辈，难明天下事然亦知焦氏😘🁪🈣非阿郎一人之焦氏！阿郎显贵焦氏显贵；阿郎事败焦👛氏未必便败！”
点点头，焦触轻叹口气：“请客入内！”
不多时，霍朴便往前厅将客人请♑至💪🔪，推开门引进内
烛火下的阴暗中，能隐约可见，走在前的乃是荡寇军中戟骑校尉郝😘🁪🈣萌🔂♘🈪，后面的却是一名身材魁梧的文🄩⛸士
“汝何人焉？”
待霍朴退出，二位客人还未入座焦💪🔪触没有理会郝萌，对着魁梧文士先出声指问
文士弯身施礼：“冀州袁将🏵🞠🕣军帐下颍川郭图，表字公则，见过焦公！”
“好胆！吾家与袁本初是敌非友，”焦触勃然大怒，厉声喝问：“😘🁪🈣😘🁪🈣汝为袁绍部属，竟敢孤🍼🍜🈻身至此，谓吾河南刀不利么？”
郭图却只是个真小人，一点面子也不给焦触留🎯🔥🂮，也不怕他的恐吓：“吾乃袁公说客！怀缺利刃、臂无勇力孤身入河内，却只为救公于水火！焦太守欲🙻杀唤二三甲士可擒也！”
对方也是在装腔作势，焦触看得♑明白，冷笑道：“吾乃折冲将军姻😘🁪🈣亲、河南重臣，你有何语往说？”
郭图亦冷笑与对，答道：“图本口拙辈，不善辞令，只以实🕄🕺言相告：数日前，我家主公与鲜于辅、刘和联军，又有乌桓骑助阵，已大败公孙瓒于鲍丘，斩首二万余，降者无数！畏吾主之威，代郡、广阳、上谷、右北平各郡豪族俱杀公孙瓒所置长官，尽降吾主袁公，今公孙瓒只⛌🙃🇮独守易城，朝夕可破！幽州若平，吾主挥师南下，首当取河南，将军治河内，恐祸不远矣！”