栗海棠亦担忧，她开始思虑奁匣阁里的老婆子和大丫鬟📬们是否也一并替换几个。
“你去把胭脂盒送去无心院吧，告诉师父，我晚些过去。”栗海棠把笸箩里的香甜栗子🌓部剥掉壳，把澄黄的栗仁放到一个干净的布袋子里。
“大姑娘，奴婢有事禀告。”
门外传来麦苗的声音，似乎情绪低落。
栗海棠略🚼踌躇，柔声道：“你去倒杯茶，再进来。”
“奴婢正是送茶来的。”
麦苗浅声说，没有掀帘进🐱🃪来。等🞥到栗海棠应声“进来吧”才双手🟀🚂🐠端茶悄步而入。
“都听到了？”
栗海棠接过茶杯，浅呷一口温凉的茶水。她常听李嫫嫫和刘二娘夸赞青萝心细稳重，孰不知真正🃆🕣细心周道的人是麦苗。她最喜欢🐆♒凉茶，可她的身体又不能食凉太多。故而麦苗偷闲时会🖌👏躲进二楼的小茶室去烹茶晾凉。一次晾两碗茶，若她想起来喝就送一碗过来；若她没有讨茶吃，两碗冷掉的茶水会倒掉，再重新晾两碗新茶，周而复始。
麦苗私底下做的事从无引人注意过📤，她亦不争宠讨好。栗海棠把她的好默默记在心底，感激不尽。但前途危难重重，确实舍不得她陷入预知的险境。
栗海棠拉着麦苗坐到炕沿🐱🃪儿上，说：“我是个活在牢🕴笼里的人，终身不得自由🄾🃈🕳。今日奁匣阁是个牢笼，明日瓷源堂是另一个牢笼。我行来行去，不过是从一个牢笼进到另一个牢笼罢了。”
“麦苗姐姐啊，我知是真心疼我护我。我又何尝不想疼你护你呢。青萝姐姐是个闷葫芦，被坑了也能忍得住。你是个火药筒子，看不顺眼的便噼噼啪啪地炸一通。”
“麦苗姐姐啊，听我的劝。比起留在奁匣阁，我想请你去🄁🝱🎾一个更重要的地方。”栗海棠拉着麦苗靠近些，趴在她的耳边低语，将她谋划的另一件事情交给麦苗去办。
麦苗原本不服气，现在更觉委屈。她是比不过青萝稳重，可大姑娘以前🈡明明夸赞她的性子开朗，还不准她改变。如今觉得她是拖累就想把她赶走，说什么交给她一件很重要的事情。
栗海棠拍拍麦苗的手背，说：“姐姐哟，我真没想把你赶走呀。寒夜谷于我是比🛠🝶🏫命还重要的地方，你千万要替我守住那里啊。”
“一个山坳子🆟罢了，能重要到哪里去？大姑娘别诓骗我啦，我又不是三岁小童🄾🃈🕳。”麦苗越说越委屈，泪珠子止不住🈧地流。
栗海棠揉揉微痛的头，趴在麦苗耳边小声说：“师父在寒夜谷建起庄子，我要你去庄子🌓里做女管事，替我照管一些很🖽😊重要的东西。”
“什么东西？”
麦苗压低声问。
栗🖹🗞🜫海棠抓来麦苗的手在掌心写下“把柄”🝿二字，又将她的五指蜷握成拳仿佛攥紧那两个字🎗👐保守秘密。
麦苗迷茫地看着海棠，不明白海棠所指的“把柄”到底是什么。不过，🈡既然海棠如此相信她，她决不会辜负的。
“好。大姑娘，我答⚺应你，我愿意离开奁🝿匣阁。”🅉🄲🁞
“麦苗姐姐，谢谢你。我🐱🃪一辈🁿🛟子感激你的恩德💣。”