“🏣栗燕夫人大恩大德，小妇📾人给你磕头啦。”
闫氏跪下来磕头，栗海棠也一并跪下。
“🏣快起来。我瞧着你家的闺女甚是讨人喜欢，我想着🎴🕏待明日找个人去你家，想让海棠进府来与我身边服侍呢。”
栗燕夫人慈目怜爱地看着海棠，说：“她今年才十岁，又是服侍过莫大姑娘上妆更衣的本族姑娘。先在我身边学几年规矩，等到了出嫁的年纪便由我作主给她选门好婆家，海棠娘🛠，📻☘⛔你瞧着可好？”
“哎⚼🖬哟！夫人大恩，能看得上我家海棠，是她十辈子修来的福气。小妇人叩谢夫人🌕⚡恩典！愿生生世世为牛马供夫人驱使！”
“快起来。别跪了。”
栗燕夫人让随行的小丫鬟将母女俩扶起来，看向栗海棠，“你先跟你母亲回家去收拾收🃩拾，明日我便派人去接你入府。”
栗海棠福礼，垂眸道：“谢夫人。”
“罢了罢了，快跟你母亲回家去吧。”
栗燕夫人挥挥手，带着两个小丫鬟回去了。
烛火通明的小跨院里，有人欢喜有人忧；有人因女儿平安回来而喜极而泣，有人因女儿被选中而⚝⚝悲怆痛哭。
里长夫人见🎙👠自己的闺女没有回来，又被一位老嫫嫫请去祠堂的西偏殿，这一路她是哭着去的🙠🜳。
栗海棠扶着🎙👠母亲离开小跨院，离开祠堂前的祭祀场，离开这个烛火照亮夜空的地方。
尽管回家的路黑漆漆的，尽管荒野深林边的崎岖小路上只有相依相扶的母女二人，她的心里却有着从未感受过的踏实🀥⚣📌。
走累了，坐在路边，栗海棠听到汩汩⛳🞞🕎的溪水流动声从黑漆的杂草丛幽幽传来。
“娘，那边有条小河，🌬我去📾取些水来给你解📰渴。”
“黑⚼🖬灯瞎火的，你小心些，千万别掉进水里📰溺着。💌”
“不会的。娘，我去去就回。”
栗海棠提起裙摆跑向溪水声传来的地方。
夜空中没有朦胧的月光，唯有一颗闪烁的星子指引着夜行人行🎶🕨🌋路的方向。栗海棠提着裙子跑了很远，两只缠足的小脚都麻木了才瞧见远远的草滩☴🃦边有星星点点的闪烁🏸。
“小河，我找到小河了。”
栗海棠兴奋地跑过去，隐在草滩里的⛳🞞🕎正是一条弯延曲曲的溪河。她跪在河边，掬一捧溪水，沁凉入喉，带着淡淡的青草香和甘甜。
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