王府热闹非凡，牛皋向康王报告了荆州🉅垦荒大要，自清野以来，荆州汇集了来自河淮各地的民众数以🍾🍭几十万计，人力大增。
而李纲带他们刚去的时候，百里荒原人迹少见，巨盗横行，放眼四处荒湖芦荡，弥望无边，其间野兽成群，虎狼出⛒没，偶尔见到的小渔村人多的二十几户少的五六户，他们最初带去的两千垦荒军士连个下脚的地方都没有。
康王问，“不知李相爷的身子骨如何？”
牛皋说，“好的很！不差过普通壮汉。”
他说，长江西起监利、东至汉阳段水阔🉅流急，尤其以岳阳附近为最，⛭从四川往东去的船客都不走这里，怕遭遇不测，而是以小船进🕩🌐♵入百里荒原。
船在芦苇丛中随意撞吧，不管怎么走都可以行到汉阳去，听说三国的鲁肃就在现在的监利县一带屯扎水军，可见百里荒原的水势🍰有多盛。
李纲😖🁖带领众人砍掉湖荡边丛生的芦苇，用它们在🐛🀤高地上搭建窝棚，先把两千多名垦荒者安置下来。
垦荒要先通路，通渠，垒坝，设水闸，疏低洼之水，在不能自流的地段搭建人力或风力的淘水水车，🍾🍭使沼泽低洼与汉江的支流——夏水河沟通起来。
晚上，李纲和军士们设陷围猎野兽，剥皮作褥🅄🄅，围着篝火烤了肉充饥⛭。
白天，天不亮又起来劳作🞓📰，李大♀夫身先士卒……
后来收复了汴梁，荒原上又充实了数千人力，关键是还有了金国女眷，垦荒免赋还有饭吃，江南无地的流民也闻讯而至，荒原上建起了村邑近两百座……
牛皋说，“等河淮一清野人就更够用了，多为老幼，但老者能织苇席⛭子，妇人可以织布，李相爷按照康王的指示，征集工匠于江边建坞伐木造船，还搭了铁作坊，打制农具和兵器。”
牛皋说的绘声绘色，席间的男女众人🏛🚱无不停箸静听，都在暗自感慨开荒的不容易，感慨李大夫的干劲儿。
康王从李纲的书信中了解过荆州造船的进展，船只大小略逊于韩世忠水师🃜😤🃓的战舰，在性能上有充足的🍾🍭拓展，舰船侧重于运输，在防卫设施上也很齐全，听牛皋说有五六艘成舰已经可以开到江里去了。
人们听的非常振奋，张秾🞓📰说，“只能说妹夫殿🅄🄅下会用人，棋盘子摆的大。”
牛皋的兵不再垦荒，此时的主要任务是打👒击匪盗，把守大小道路，维持各个村镇治安，眼下河淮战事正酣，他又从民众中挑选青壮🕩🌐♵者进行训练，以备岳大帅调用，目前有新旧兵员近四千人，翻了一倍。
牛皋说，“离开🕲🍢李相爷的声望，老牛不住局面，前些日子官家和韦皇后来信请他入朝担任首相，可是李相爷说船未造😞🂢🐡好，田未垦完，已经🚗📥🜿婉拒了。”
因为这次出来之前已得🕯到🞓📰消息，有一支金军已然越过大胜关，牛皋怕他威胁到荆门，宴罢起身要走。
康🁮🆎王亲自送牛皋出府，给郾城🎱的信件托他带到襄阳🗿♰交给王贵，这次护船带来的五十名骑士各赏铜钱一千。
临行，牛皋略见惶恐的问道，“我在寿春砸🖀🏞死了戚方，听说临安有人告我，大王，老牛能不能有事啊？”
康王温言道，“无事，渊圣在位时便已将之🖀🏞罢🅄🄅黜了。”
牛统制放了心，飞驰而去。