“哈。事实上，永远都没有最恰当的⛰🞁时机。”他🙨🌺🄈🙨🌺🄈坐进会客室的主人椅，“那么，有什么话就直说吧，我喜欢开门见山的人。”
希琳做了个深呼吸，接着将她在调查炼金实验室爆炸的事情讲给他听。她的条理不🕐🈭🁤太清晰，但尤文斯大佬听得很专注，一直都没有打断她。
等🕏🈫她说完后，大佬面无表情地靠上身后的椅背。“你叫希琳·玛🁖尔伦对吗？”
希琳点点头。
“你不会恰好听说过贫民区最🅛近发生的事吧，玛尔伦小姐？”他问。
“我应该听说过什么吗，大佬？”
“有意思，看来你根本不知道自己在调查什么☂。但恐怕我在这方面的进展也不比🈝⚹你更多，玛尔伦小姐。”他停顿了片刻，“你听说过火印城的幽魂吗？”
她茫然地摇了摇头。
“他是个独来独往的雇佣刺客，和他的同行一样，不会因钱💺🖷财背叛自己的雇主。他的真实身份目前无人知晓，行事作风也很低调。他没有搭档，也没有线人。接受委托是通过手写的便条，开价格也是。由于他存在的证据实在太少，很多人都认🄂🞀为他只是个传说。”
希琳听过很多类似的传说。以🅛前在审核部工作时，午餐聚会上经常有人提起这些没什么根据的风言风语。
但她从没听说过这位火印城的幽魂。
“而这位非常注重的刺客🀦⚭🔨，最近似乎盯上了我。🙨🌺🄈他已经杀害了我的三名心腹，而且全都伪装成了意外事故——爆炸的实验室或仓库。”
“你在暗☪示炼金实验室的爆🎋🏠🛝炸，罪魁祸首就是他，大🃦佬？”
“我在怀疑，因🔈为城里大部分雇佣刺客我都有所了解，甚至能和他们的现任雇主取得联系。🜭我和每一位刺客或刺客的雇主都面对面谈过，有些是在这里，有些则是在下面的质询室🕽🏆。”
希琳感觉胃里又在翻涌。
“遗憾的是，他们都不是杀死🅛我心腹的人。你能想象我此刻的心情吗，玛尔伦小姐？我在火印城担任正派人的大佬——也就是所谓的黑夜公爵——已经快三十年了，就在我的权力已经稳固时，突然冒出了一名不知天高地厚的挑战者。”
大佬站起身，踱到露台的边缘，透过玻璃墙望着远处的😷🆀🌠运河💺🖷。
“这是我的城市，至少一部分属于🚎💏我。而我不可能永远统治💺🖷，终有一天，这一切将会由我女儿接手♄。你已经见过她了，你觉得她怎么样？”
“我觉得她⚳🕝……”希琳搜肠🎋🏠🛝刮肚地寻找着合适的词汇，“她的的确确是一位大佬🈝⚹的女儿。”
“大佬的女儿？没错，很恰当的评价。”他🎶🕣微微点头，“她看到血时不会畏缩，对待访客也能保持礼节，发号施令的派头就像年轻时的我。更重要的是，她🐔⛌能记住所有的账目🎠，都记在脑子里。她是个天生的统治者，我的一切最后都会传给她。”
“所以这就是问题所在了，玛尔伦小姐。如果放任那🃦位火印城的幽魂继续肆意妄为，我能留给她的就越来越少，甚至连她本人都有可能受到伤害——这是不可接受的。”
哈🕏🈫林姆说得太对了，希琳阴郁地🗬🞮想，⛰🞁我还真是个蹚浑水的专家。
这种罕见的麻烦居然都能让🎋🏠🛝她碰上……而且还不是凭空落在头上，而是她循着线索一路顺藤摸瓜找出来的。