她暗叹了一口气，亲捧了铜盆入内，侍鬟皆知夫人爱怜小姐，小姐幼时盥洗沐浴之事，皆是夫人亲力而为，从不假手仆从，如今小姐大了，也不让她们近身伺候沐洗更衣之事，于是都如常侯在门外，垂首侍立。
姬珑起身朝母亲见礼，就着母亲捧来的温水净了面，乔夫人打开妆匣，为他上妆描眉。
她这孩子，生来貌柔，稍稍修眉点唇、薄施胭脂，便是皎然好颜色，又因眉骨鼻峰，终究与女子有些不同，这些好颜色落在他面上，不显俗艳之色，而是超逸绝尘、清冷如月，天生一位冰雪佳人。
乔夫人凝望着镜中的清丽“少女”，心中幽幽，孩子幼时好糊弄，如今开年都十三了，心里也会有想法了吧，她正想着，就见“少女”似看出了她的心思，平平静静道：“能以一己红妆换家宅安宁，是孩儿的荣幸。”
乔夫人心中又是宽慰他如此孝顺听话，又是担心他真做女子做上了瘾，她心情复杂地牵了“爱女”起身，柔抚他的面庞，“今日大年初一，娘亲带你给哥哥拜年去。”
寻常人家兄妹相见是常事，但在临光侯府，却不寻常，因为乔公要求小乔姑娘深居清辉阁，而公子大乔，从不主动踏入清辉阁，于是兄妹一年到头正常相见、同桌用饭，也就只有节庆之时。
今日正月初一，理当喜庆欢颜，但乔夫人自下榻起，见着丈夫暗叹了口气，见着爱女暗叹了口气，如今走到明光堂前，见着她的好儿子，又暗暗叹了口气。
姬珑目望着数步之外的十三岁美少年，唇红齿白，容止潇洒，天生一双多情桃花眼，眼角微挑，顾盼生辉，任望着谁，都似秋波脉脉、隐隐含情，独在看向他时，那眸中游漾的星光，便渐次消隐下去，收拢了手中玉骨描金扇，朝他躬身一拱手，平平淡淡道：“妹妹。”
在昨夜之前，他不明白他这兄长连对街角乞儿都能笑脸有加，为何偏偏对他这至亲如此冷淡，而在今时今刻，已记起前世所有的他，心中明白，这是因为恨，他这兄长，从晓事以来，即对他萌生恨意，随着年岁日久，恨意愈深，终在世事推动下，深入骨髓，在前世彻底决裂之时，化作一柄刺向他的利刃。
姬珑敛去眸中暗色，莲步上前，微微屈膝一福，“哥哥。”
乔夫人望着眼前这场景，忍住了今晨暗叹第四口气的冲动，按照风俗，命家仆爆竹燃草，喜迎新春，再让侍女取来早已备好的椒柏酒、却鬼囊，令爱子爱女，饮酒佩戴。
却鬼囊内放有蜡和雄黄所制的药丸，有驱鬼避邪之意，当于元日这天，男左女右佩戴，直到夜深就寝方解。
大红漆盘上两只却鬼囊，皆是乔夫人亲手所绣，一只高贵的紫底麒麟，一只秀雅的白底莲花，乔夫人向来偏爱“女儿”，关怀地无微不至，亲拿了白莲却鬼囊在手，躬身系在姬珑腰间绮带的右侧。
姬珑任母亲将却鬼囊系在女子佩处，抬眸望向身前的美少年，见他浑不在意地拿起那只紫麟却鬼囊，毫不迟疑地系在男子当佩的玉带左侧，唇角微微一扯。
前世迟至决裂之时，他才突然知晓，他的兄长大乔，原是名不折不扣的女子。