乔郁语调温和，吐字也柔软，让沈鸣玉听来全是威胁。
沈鸣玉攥了攥手心，缓缓道：“请恕下官，不解乔相的意思。”他直接说了下去，“乔相问，元将军为何要救下官，下官遇险，没想到竟拦下了元将军的车驾，元将军不计较下官身份相助，下官并不知还有何内情，若真有内情，大概是元将军心怀善念，不忍下官曝尸荒野。”他以为元簪笔将他救自己的事情告诉了乔郁，但不知道元簪笔具体怎样和乔郁描述，只好瞎说一通。
沈鸣玉继续道：“至于乔相说的第二件事，四周皆有乔相护卫把守，不知还有何凶险，能让元将军救下官第二次？”
乔郁饮尽杯中酒，这个动作由俊朗男儿做起来本该分外豪迈，由他做出，却是说不出滋味。以乔郁之姿容，稍加修饰便与貌美女子无异，他的一举一动也无半点阳刚之气，反而像个家教极佳的闺阁女子。
沈鸣玉低头。
在这位乔大人入朝之始，朝中关于他的风言风语就不曾断过，有人说他是皇帝制衡世族的一把刀，也有人说他不过是个以色侍人的佞宠，还有人说，乔郁可能干脆不是个男人，他出入皆乘轮椅，好像下半身全废，半点知觉都无，但唯一不变的是，乔郁确实既无气量，也无德行，唯一张脸可堪入目，与史书中所说睚眦必报德不配位的权奸别无二致。
沈鸣玉静静地等待着乔郁接下来的问话。
他听见的是乔郁的笑。
乔郁笑道：“沈大人，你好像很害怕啊？”
沈鸣玉道：“下官官职低微，少见如乔相般的贵人，因而露怯。”
乔郁道：“想不到本相也有能让小儿止啼的一天。”
沈鸣玉正色道：“请乔相万不要妄自菲薄，乔相姿容冠绝京都，无人可出其右。”
乔郁道：“沈大人，本相很喜欢听你说话。”
沈鸣玉道：“那是下官之幸。”
乔郁仍笑，身子微微前倾，做出了一副洗耳恭听的样子，“本相在想，你同元将军说话是不是也如此舌粲莲花，才会让元簪笔在你对他这般不利的情况下，还愿意留你一命，而不是，”他点了点窗子，“扔出去祭路。”
沈鸣玉面上不显，后背已湿透，道：“乔相，下官……”
“你说，”乔郁扬手示意他闭嘴，“元簪笔知不知道你做的事？”
“下官不明白。”
乔郁闻言笑得更厉害了，“他以真心待你，你以何待他？”他语气骤利，“沈大人可知晓，你手中这些，可能是真的，也可能是莫须有的东西，已足以让元簪笔成为众矢之的，足以在论罪的时候削了他的权，罢了他的官，”乔郁对着面色泛白的沈鸣玉笑，“要了他的命。若是这样，本相该好好感谢你才是。”
沈鸣玉面带怒色，言之凿凿：“乔相虽为百官之首，却也不能污蔑下官谋害国之良将，这样的罪名下官担不起，”他利落起身，“下官先告辞了！”
……
门嘎吱一声被推开，一只玉似的手先进了来。
小雪抱剑坐在椅子上，一眼不眨地看着进来的人。