萧姨娘的侄儿六月里娶妻，差人带了信到吕府来。吕夫人会做人，便同意了萧姨娘回扬州参加她侄儿的婚宴，顺带着让她回老家省亲。少了一个能作的姨娘，这一阵子府上清静不少。
萧姨娘是三月初四出发去的扬州，至今已经四个月余，算一算日子，也差不多该回来了。
果然，过了几日，萧姨娘便差人送信过来，说她的船已经到了通州。
萧姨娘是紧赶慢赶，要赶在吕庭轩参加贡试之前回来。她去吕夫人那里请安，道：“因惦记着大少爷要参加秋闱，我到了文昌路的蕃禧观，教人刻了《阴骘文》，印一千张散人，祈求大少爷一举高中，还特特前往普陀山，替大少爷求了文曲星，还拜了文姝、文昌菩萨，请了开过光的智慧心咒……就想着，无论如何得在大少爷赶考前交到大少爷手上。”
说罢，萧姨娘的丫寰捧出一个锦囊模样的荷包来，说是里面装着符咒，让吕庭轩参加乡贡时随身带着。
吕夫人知道姓萧的最会玩花样，遂命丫寰收了，不咸不淡地应道：“妹妹有心了。”
萧姨娘一回来，连云嫣都知道，吕府的清静日子将尽。
那日云嫣在抄手游廊上遇见了萧姨娘。云嫣规规矩矩福了礼，垂手站在一边等萧姨娘走过去。萧姨娘却把云嫣好生打量了一番。
萧姨娘早听屋里丫寰说，大少爷将兰草从别院带了回来。如今一见，这个兰草不禁让她刮目相看。
只见兰草个子又长高了许多。她在别院时那些灰不溜秋的衣裳自然是不能再穿，如今穿着绿绸比甲，更衬得她的小身段窈窕可人，眉如远山凝、眼似秋波横，肤若凝脂，姿容美好，始有妙龄少女的风情。
是时侯了，萧姨娘想。
……
话说别院这头，自打云嫣和海棠走后，两人在倒座房西头的屋子被拿来当了放东西的仓库。
这日周全媳妇指使着几个丫寰把屋子归置归置，好往里搬东西。
打开房门，屋子里干干净净。这两个小丫寰倒是识作的，走时将屋子的杂物都清理了，还打扫了一番。周全媳妇满意地点点头，吩咐红杏几个把窗棂门框擦一擦。
红杏老大不高兴，拿着块布巾子在窗户上磨阳功。
小丫寰如意拿了抹布在擦窗户上的浮灰，却发现塞在窗缝里的，竟是几块真紫色濮院绸的边角料子。
“这么精贵的衣料，是打哪儿来的？”如意颇有些吃惊。
红杏走过来一看，果然是上等的绸料！颜色和花式都像是大富大贵人家穿的，就是在吕府，她也没见谁穿过这么高档的料子。
红杏思忖。这两个小蹄子，是打哪儿弄来的这么贵重的衣料？
这濮院绸的布条，原是云嫣替永晟绣坊做活儿剩下的边角料。云嫣给自己做完小袄子的掐牙后，便扫进垃圾筐里了。谁知，海棠见那颜色好看、料子又上乘，舍不得倒掉。正好那阵子外头天冷灌风，海棠想着横竖有点用处，就给塞进了窗缝里。
如意见这绸料太高档，想到兹事体大，眼中掠过一丝骇然，问：“红杏姐姐，要不要禀了徐妈妈？”
“不必。”红杏想也不想就给否了。徐妈妈都认了兰草当干闺女，告诉她又能如何？嘴里却道：“这种小事劳动徐妈妈做什么？再说，徐妈妈这几日上府上对账去了，哪有闲功夫管这些？”