小泽治三郎中将的日本第一机动舰队🌶🃧🚍是在1🔛🁒🅊943年3月😻🆥👫16日接近中午的时候被美国人的卡塔琳娜水上飞机发现的。
而在此时，哈尔西中将的美国第3舰队距离它们1🛕200海里（2220公里），舰载机根本够不着对方。斯普鲁恩斯中将的第16特混舰队距离它们超过600海里（1110公里），对于舰载机而言这个距离仍然太遥远🏣。🟔
而巴拿马城和加拉帕戈斯群岛和它们的距离也有600-1200海里，由于美国目前还没有hs293和弗里茨-x这样的遥控滑翔炸弹（美国现在已经有了代号为vb-1的无🕫🌢线电遥控指导炸弹，但是这种炸弹不能滑翔，只能通过调整炸弹的尾翼改变落点，用来对付地面的道路设施比较合适，对付水面舰艇的效果不是好，所以美国人只会将它们作为一连串攻击波中的一波，而不是单独出击。另外，美国人还开发了遥控b-24和遥控b-17这个的超级大杀器想用来对付水面舰艇，不过目前还在试验），因此布署在巴拿马运河区的b-24、b-17和b-25等轰🎙炸机也不🜇⛧🜮大适合用来轰炸日本舰队。
至于从⚘👫巴拿马城出击的第19特混舰队在3月16日傍晚才刚刚出港，自然也🌠🀡不可能马上和日本的第一机动舰队交手。
所以在3月16日白天，美日双方的舰队和飞机并没有再发生任何交火事件。另外🖀🏤🜅，双方派出的各种型号的侦察机、水上飞机也没有再发现对🗢🝔方的舰艇。
3月16日的⚲🕖下午，就这样在🐗一片紧张到☱极点的宁静在慢慢流逝。
不过当3月1⚲🕖6日的夜色降临的时候，数十架携带着机载雷达的b-24解放者重型轰炸/侦察机和卡塔琳娜水上飞机开🏑🙛始从巴拿马和加拉帕戈斯群岛的机场起飞，向中午发现日本舰队的海域及其周边的海域呼🅸啸而去。
“司令官🐚🀞♟，一架🗥🝲b-24找到日本舰队了！”
在当晚22🄜♿🎋点30分左右，派出🅛去🚅的侦察机有了发现。
“日本舰队正在向萨尔瓦多或尼加拉🌶🃧🚍瓜沿海靠近，目前已经到达了k13水域，🗙舰艇数量约有30-🍥40艘！”
拉尔夫.亨克尔少将向戈姆利中将报告了侦察机的发现，然后他皱着眉头分析道：“日本人应该不是去攻打萨尔瓦多或尼加拉瓜的……我⚚👽🎗想他们的目标是巴拿马运河！他们想要通过炸毁运河的闸门和水坝，推迟美国舰艇从东海岸进入太平洋的时间，这大概是他们延缓灭亡时间的唯一方法。”
因为被发现的日本舰艇数量多达30-40艘🙨🌽🄧，所以亨克尔📂😂少👑将现在也不认为这是一场虚张声势的行动了。
“看来明天会有一场大战了！”戈姆利中将看着海🛕图上面日本舰队最新的位置，“拉尔夫，明天天亮后我们可以出动多少战机？”
“加拉帕戈斯群岛上的飞机很难够得着，日本人应该精心测📂😂算过航线了。”亨克尔说，“🜭🅚除非把那里的飞机都转场到巴拿马来……”
“不，这样不行。”戈姆利马上否决了亨克尔的提议，“现在还不能确定日本🌠🀡人的目标就是巴拿马运河……加拉帕戈斯群岛同样也是一个极有价值的目标。日本人一旦将之占领，巴拿马运河就得天天挨炸弹了！”
亨克尔想了想，觉得戈姆利中将的担心是有道理的🛕。加拉帕戈斯群岛是巴拿马运河的门户，门户一失，运河的作用至少减少一半。
而且因为美军进驻加拉帕戈斯群岛的时间并不长，还来不及在岛上修建炮台和要塞，连守卫岛屿的海军陆战队的人数都不多，所以群岛的主要守备力量就是一百多架属于海军陆战队的飞机🏫🝆。
“中将，我们明天一大早就出动第一攻击波吗？”亨克尔少将接着又提出了发起攻击💍的建议，“可以让第16特混舰队和第19特混舰队向日本的舰队靠近，同时再从巴拿马运河区派出b-24、b-17、b-25和p51……”
因为在东南太平洋司令部的辖区内发现了日本舰队的踪迹，所以斯普鲁恩斯中将的第16特混舰队现在归第9舰队指挥了。不过哈尔西的第3舰队因为还在加勒比海，所以并不归戈🕫🌢姆利中将管辖。
因此在亨克尔少🗥🝲将提出的建议中并没有提及第3舰队。
“还是征求🄜♿🎋一下斯普鲁恩斯中将的意见，”戈姆利中将说。“怎么对付日本人，他比我有经验。”
戈姆利中将是有自知之明的，他并不是一个“舰队将军”而是个“外交🀘☬将军”。在英国本土沦陷前，他是驻英国的海军代表团团长。
对欧洲联合舰⚲🕖队和北极圈航线上的战斗🇲🜝还有点了解，对太平洋上的日🃂🕁本鬼子根本就俩眼一抹黑。