正在清理灰尘的加德纳看到🐬🂹他们，立刻露出笑容，“欢迎！伊蕾妮大师，您已经有……好几个月没来这里做客了吧？”
“你需要去找个医生看看🗠🝂🈓脑子了，我三周之前才来过。”她冷冷地说，“托马斯在哪儿？”
“您要找老板？真不巧，他🐬🂹今晚没在店里。”
“好了，加德纳。到了这种时候，咱们🙾就别再玩这一套了。他请我做顾问的时候，曾经答应过很多条件，其🖠🔀♉中就包括‘我的家人绝不会受伤’这一条。我希望他还没忘记我们的协议。”
店员停下了手里的清🛥🞛理工作，“据我所知☔⚯🔹，他没有主动违背过你们的协议。”
“但他也没有主动保护他们。”伊蕾妮大师威胁地盯着加德纳，“和我说实🜼话，小子，你依然保持着🎃🎜👼中立吗？托马斯到底向你允诺了什么？”
加德♢纳用好奇的目光看着枯叶，“☇☸他又向精灵们允诺🎐🐌⚃了什么呢？”
“正义和复仇。🔎”枯叶说，“只不过🍝🉂🄟是空头支票而已。难道你要的也是这个？”
“不，当然不是……我向他要🁨求🄌的报酬要简单得多。”他笑着回答，“我只想做一个中立的观察者，在近距离观察记录即将发生在火印城的一切。而作为回报，我只需要帮他照看店铺，偶尔传传口信。”
“我不明白。”莫伊拉困惑地说，“为了☔⚯🔹这种小事，你就加入了荆棘团？”
“什么？我还📡🜜以为你最能理解我的感受呢，雷纳迪小姐。”店员遗憾地看着她，“作为一名历史学家，你应该知道🁯能够亲历某个重要的历史事件，是种多么⛑🙭美妙的体验。”
“所以你是个历史学家？”柯斯塔问。
“你刚刚没有认真听吗？我说了，我是个观察者。”他抬起眉毛🆑🎶🕧，“说起来，咱们真的要讨论这个话题吗？你们应该不是为了满足自己的好奇心才🚒💸来找我的吧？”
伊蕾妮大师不耐🔎烦地用拐杖敲了敲地板，“没错。”她说着看向枯🖊🐷🄛🖊🐷🄛叶。
原来如此，枯叶突然明白了。“你刚刚说过，💭🕆你是个中立的观察者？”
“完全中立。”加德纳欠了欠身，“我不会偏💭🕆袒任何人。”
“偏袒？”枯叶轻声重复。
她不喜欢加德纳说这个词时的事不关己的轻松语气。毫无疑问，他的♌身上隐藏着某个秘密。除🔈⚓了恩德先生和伊蕾妮大师之外，剩下的人全被蒙在鼓里。
“如果我偏袒某一方，事件的发展就会脱离既定的轨迹。”他解释道，“如此一来，我的观察和记录🎃🎜👼就失🎆🎸🕳去了意义。🐻🅇🄠”
“但这根本说不通。”枯🗠🝂🈓叶指出，“你说自己想当一个袖手🌂🟠🞢旁观的透明人，可你却加入了荆棘团，为托马斯·恩德传递消息。港区地震的那一天，如果你没有接受希琳的请求，恩德先生和夏月先生就不会知道种子的事。之后的一系列灾难都不会发生。”
加德纳耸耸肩，没有反驳。
“所以不管🝒💦你把🔎自己说得多么中立，其实你都已经帮助了恩德先生，而且你的行为影响🃝到了这个所谓的‘历史事件’的进程。”
“好吧……为什么我感觉你要🁨说的下一句话是💭🕆‘所以你必须帮助我们’？”