“希琳·玛尔伦不是🙽🏺🟇我的学徒，她也不是你的替代品。别说这种📡🜙幼稚的话了，云雀，难道你在嫉妒她？”
“😃嫉妒？不，我只是不明白，你为什么要这样对待我。你🃞😾宁愿向一个局外人表明身份，也不肯让我知道你🙚还活着？为什么？”
“因为我不想让你替我背负这个谎言！”雪鸮突然提高了音量，“你还不明白吗，云雀？我们不可能永远维持导师和学徒的关系。我收你做学徒的时候已经五十五岁了，绝大多数猎巫人都活不到那个年纪。即使🎺我没有伪造死亡，迟早也会离你而去——而且很可能是因为真正的死亡。如果我想拥有自己的人生，假死就是我唯一的出路。而你呢？你那时才二十三岁，正是最美好的年纪，拥有一个堪称完美的前途。我怎么可能要求你为我撒谎👤？”
接下来的几分钟里，她们两个都没有开口。房🜏🁇间里安静得如同坟墓，因为猎巫人的呼吸是无声的。
“你应该相信我的。”最后，云雀轻声说，“你甚🃒🗑🚶至没有询问过我的意见，就擅自做出了决定。”
“或许吧。”雪🅈🄥⛔鸮疲倦地回答，“现📥🜻在争论这个已经没有意义了。过度纠结十年前的选🌄☊择，不会给现在的我们带来任何益处。”
云雀勉强地点点头，“同意。”
“但我依然需要你偿还那个人情。我的孙子和外孙女被绑架了，我需要你🎶🕢去救出他们。🌄☊”
“绑架？荆棘团？”
“不，不是他们。🖓💐”雪鸮摇头否认，“相信我，这次是🗗🛬另一个组织。尽管对于组织的身份有许多种猜测，但我倾向于认为是公爵的间谍。”
云雀站起身，在房间里缓缓踱步，伤腿传来轻微的疼痛。“公爵的间谍？隶属于九人议会中那位从不露面的成员？可他们为什🆌么要抓走你的孙子和外孙女？”
“😃在真相水落石出之前，我不打算做任何无谓的猜测。”
“但你肯定有个假设🙽🏺🟇，对不对？”云雀👞停下♤🐏脚步，转过身看着她。
“希琳·玛尔伦……公爵🗒的间谍在调查她和她🜏🁇身边的人。他们怀疑那个丫头🕆和荆棘团有所勾结，但始终没找到任何证据，于是只好抓走为她提供住处的人回去审问。当然，这只是我的假设。”
“😃也许是现阶段最好的假设。”云雀若有所思地说，“说起🟌玛尔📡🜙伦，她现在在什么地方？为什么没和你一起来？”
“😃她也失踪了。但我认为她暂时没有生命危险，因为无论是荆棘团，还是试图铲除荆棘🌄☊团的其他势力，都需要活着的她。”
“所以她会给身边的所有人带来🚂🐧🂓危险，自己却总能平安无事。”云雀讽刺地说，“令人恼火的是，就连我也成了她🞗的受害者；更令人恼火的是，我居然一点也不怨恨她。”
“或许是因为你心里清楚，😽她也只是一枚身不由己的棋🗗🛬子而🟌已。”
“也许吧。”云雀说，“所以总结起来就是，你🕠希望我离开这个安全的藏身处，冒着被荆棘团的刺客截杀的危险，帮你寻找你的家人。而他们陷入危险，完全是因为和某个身不由己的棋子扯上了关系。”
“如果你不想离开这里🚅👀，那就告诉我该去哪里找🕠他们。”雪鸮略微皱起眉头，“我也许已经失去了猎巫人的体格，但我的头脑还在。没有任何人可以……”
“我会做的。”云🖓💐雀打断她，“作为你救我一命的回报。说到底，如果那天晚上没有你的药剂，我现在也不可能站在这里🔧和你谈话。你说得对，我确🚬🖜📡实欠你这个人情。但这件事过后，咱们之间就真的互不相欠了。”
雪鸮盯着她，最后耸耸肩，“当然。”
“😃你真的老了🚍💆🏦。”云雀失望地🂉🌽说，“而且也变得软弱了。”