“希琳·玛尔伦不是我的学徒，她也🅑🅴不是你的替代品。别说这🙚🖅种幼稚的话了，云雀，难道你在嫉妒她？”
“😋嫉妒？不🁫🈮🁭，我只是不明白，你为什么要这样对待我。你宁愿向一个局外人表明身份，也不肯让我🀠♱🌐知道你还活着？为什么？”
“因为我不想让你替我背负这个谎言！”雪鸮突然提高了音量，“你还不明白吗，云雀？我们不可能永远维持导师和学徒的关系。我收你做学徒的时候已经五十五岁了，绝大多数猎巫人都活不到那个年纪。即使我没有伪造死亡，迟早也会离你而去——而且很可能是因为真正的死亡。如果我想拥有自己的人生，🛈🚞假死就是我唯一的出路。而你呢？你那时才二十三岁，正是最美好的年纪，拥有一个堪称完美的前途。我怎么可能要求你为我撒谎？”
接下来的😂几分钟里，她们两个都没有🅑🅴开口。房间里安静得如同坟墓，因为猎巫人的呼吸🈔♫是无声的。
“你应该相信我的。”最后，云雀轻声说，“你甚至没有🛌询问过我的意见，就擅自做出了决定。”
“或许吧。”雪鸮疲倦🙔地回🏏答，“现在争论这个已经没有意义了。过度纠结十年🝟🌜前的选择，不会给现在的我们带来任何益处。”
云雀勉强地点点头，“同意。”
“但我依然需要你偿还那个人情。我的孙子🐩和外孙女被绑架了，我需要你去救出他们。”
“绑架？荆棘团？”
“不，不是他们。”雪鸮摇头否认，“相信我，这次是另一个组织。尽管对于组织的身份🂩👞有许多种猜测，但我倾向于认为是公爵的间谍。”
云雀站起身，在房间里缓缓踱步，伤腿传来轻微的疼痛。“公爵的间谍？隶🔯属于九人议会中那位从不露面🍃的成员？可他们为什么要🝍🌭抓走你的孙子和外孙女？”
“在真🔖🀪⛌相😂水落石出之前，我不打算做任何无谓的猜测。”
“但你🔖🀪⛌肯定有个假设，对不对？”云雀停下脚步，转过身看着她。
“希琳·玛尔伦……公爵的间谍在调查她和她身边的人。他们怀疑那个丫头和荆棘🕿🏖🚂团有所勾结，但始终没找👓🈟⛏到任何证据，于是只好抓👍走为她提供住处的人回去审问。当然，这只是我的假设。”
“😋也许是😂现阶段最好的假设。”云雀若有所思地说，“说起玛尔伦，她现在在什🝟🌜么地方？为什么没和你一起来？”
“她也失踪了。但我认为她暂时没有🅑🅴生命危险，因为无论是荆棘团，还是试图铲除荆棘团的其🖄他势力，都需要活着的她。”🗵☚
“所以她会给身边的所有人带来危险🅑🅴，自己却总能平安👤🔝无事。”云雀讽刺地说，“令人恼火的是，就连我也成了她的受害者；更令人恼火的🔰是，我居然一点也不怨恨她。”
“或许是因为你心里清楚，她也只☊是一枚身🐩不由己的棋子而已。”
“也许吧。”云雀说，“所以总结起来就是，你希望我离开这个安全的藏身处，冒着被荆棘团的刺客截杀的危险，帮你寻找你的家人。而他们陷入危险，完全是因为🎋🏢🛴和某个身不由己的棋子扯上了关系。”
“如果你不想离开这里，那就告诉我该去哪里找他🟔们。”雪鸮略微皱起眉头，“我也许已经失去了猎巫♥人的体格，但我的头脑还在。没有任何人可以……”😨
“我会做的。”云雀打断她，“作为你救我一命的回报。说到底，如果那天晚上没有你的药剂，我现在也不可能🙠站在这里和你谈话。你说得对，我确实欠你这个人情。但这件事过后，咱们之间就真的互不相欠了。”
雪鸮盯着她，最后耸耸肩，“当然。”
“你真的老了。”云雀失望地说，“而且🌩🁱也变得软弱🗏🚦了。”