段晓棠语毕，脸色一沉，坐下不再言语。
尹金明则站在台前，开始宣读俘虏们的罪状。他没有提及他们的军职隶属，姓名前标注的是籍贯，及所犯罪行。
“正平人周行，建业九年六月于曲沃，杀害郑姓人家五口，七月于稷山又杀三人，劫走一女，罪大恶极，当诛。”
“闻喜人李二虎，建业九年十月于翼城杀害夫妻二人，劫其女，罪行累累，当诛。”
“吉昌人王小六，建业十年正月，于文城县西街杀害两人，勒索商户，当诛。”
……
一桩桩一件件，与他们在战场上表现无关，全是他们虐待百姓、残害无辜的恶行。
被提到姓名的人，被押送到场地中，排成两排。负责行刑的军士们饮下一碗壮胆酒，然后将剩余的酒倒在刀上，准备行刑。
这不是一场正式的官府处刑，不需要砍头，只要朝着要害部位捅一刀或者划一刀就足够了。负责行刑的军士们都是老兵，经验丰富，不会出现几刀都杀不死人的尴尬情况。
文城的百姓们原以为这场杀俘大戏，只是朝廷军队为耀武扬威所作，没想到竟是替天行道，难怪先通知他们出来指认。
一些之前因为害怕而不敢出头的人，不禁感到后悔，错过了一个报仇的机会。
那位曾在道旁指认孙女凶手的老妇人，此刻仰天痛哭，“妮儿，奶奶给你报仇了！”
终于明白让她来看什么了！
那位老翁也观看了几场处刑，但并没有看到他想看的人。
他不知道薛留的品级，只要不是穿官服朝服，以右武卫惯来“猥琐”，不，闷声发大财的传统，外人很难分得清将官的官阶高低。
然而，老翁记得薛留在道旁负责分派犯人，看起来冷酷，但脾气并不坏。于是鼓起勇气上前问道：“小将军，被砍杀的犯人里，怎么不见偷我家羊的贼子？”
薛留记人脸的本事一般，但对“偷羊”一案记忆犹新。婉转地解释道：“老翁，偷羊犯不着偿命！”偷牛也只是参与者之一，罪行并不重。
老翁倔强，“羊金贵啊，以前若遇上贼子，都是直接打死的。”
世道变了，乱兵四起，百姓的生活变得朝不保夕。牲畜资财被抢走，能留下性命已是万幸。
薛留深知乡野之间“粗暴”的规矩，但小惩大诫以儆效尤，更符合期待。
段晓棠独自坐在高台上，双手垂放在膝上，紧握的拳头掩藏在衣袖之下。眼神冰冷，望着一条条因她而勾绝的性命。
周围的百姓看客，有的扭头，有的遮眼，有的踮脚伸脖子往前看，恐惧、喜悦、兴奋……各种情绪，不一而足。
她今日坐在这里，既是承担责任，亦是在一遍遍锤问己身，你到底想要什么，你到底想做什么……