年关将近。
城北，城西等地的河母庙，也已经完工了。
每日香火不断。
因为来年税粮涨了不少，百姓生活压力大了，即使在这大冬之日，也没能停下休息。
男的在外行商，女的在家中织布，时常还会约上几个邻居，一起去河母庙，为自己在外奔波的丈夫祈福。
又是一天清晨。
天还未亮。
偶有飘雪。
几名妇人，从龙来香的门口经过，挽着个小篮子，里面装着些水果，枣糕等贡品。
她们神色急切，向着河母庙赶去，路过李长笑身旁时，瞥了他一眼，然后匆匆离去。
李长笑看着她们的背影，啥也没说，拿起扫帚，清理起了门前积雪。
“汪！”
“汪！”
虎来香的那只恶狗，龇牙咧嘴，对着李长笑狂吠不已。
还做势飞扑，如果不是有铁链拴着，只怕早就扑咬而来了。
这狗似乎特别讨厌李长笑。
每当见到李长笑，就会叫得极其凶狠。
李长笑怎会在意，只是扫着门前积雪，偶尔再来上一口小酒。
扫帚碰到了异物。
李长笑拨开积雪，发现是一名冻死在路边的妇女。
他喊了声老板娘，杨秀花不敢耽搁，立马跑去附近衙门，请来两个仵作。
仵作只是瞥了两眼尸首，便告诉杨秀花，这人是冻死的，不会牵连到二位。