兰迪刻塔尔堡垒，位于开伯尔隘道的最高点，英国人在十九世纪三十年代修建的小型要塞，用来控制通道。堡垒为砖石结构，典型的西方堡垒风格，堡墙高四米有余，厚两米，驻扎一个营的英国士兵，英国人对这里非常看重，因为他们随时准备着继续进攻阿富汗，也为了防备俄国人从这里攻入印度。堡垒不大，却有四十门火炮，牢牢将下面的山路锁死。
夜里，这里的天气还有些清冷，一队英国士兵在堡墙上升起一个火堆，火堆上架着一个水壶，众人一边烤着火，一边小声交谈。
“哎！还有四个月才能离开这个鸟不拉屎的地方，想想就觉得郁闷！”一个士兵裹着大衣叹气道。兰迪刻塔尔堡垒位于开伯尔隘道前半段，距离印度有三十多公里，距离他们最近的白沙瓦基地七十公里，周围没有人烟，补给每一个月送一次，除了他们这些士兵外，平常连个动物都很难看到，显得极为孤寂。英国高层也考虑到这一点，这里的驻军每半年轮换一次。
“行了，刚到这里一个月就抱怨，咱们已经不错，你没看到七营吗，他们可是在这里待了一个冬天，你看看他们，变成了什么样子，应该抱怨的是他们！”一个上士说道，他是这支小队的长官。
“是啊，我记得去年一次大雪封山，补给晚到了一个星期，七营差点饿出人命，那叫一个惨，还好咱们正好赶了一个好时候，不用为过冬发愁了。”又一个士兵调侃道。
上士给火堆填了一根木材，“给你们交个底，我们可能要在这里多待几个月！”
“什么，长官，你这是什么意思，这才一个月我就快要疯了，还要延长，这是为什么？”周围士兵是一脸的发蒙。
上士紧紧身上的军毯，淡淡道：“你们也应该知道大英帝国即将与中华帝国开战，现在大部分兵力都被调到前线，巴沙瓦只剩下五千人，他们随时有战斗任务，可能顾不上这里！”
众士兵恍然，他们早已知道英国要与中华在印度边境进行一场大决战，战斗规模已经超出他们的想象。
“真不知道我们是幸运还是不幸！”一个士兵看着天上的星辰感叹道。
众士兵明白这句话的意思，他们因为要延长驻守兰迪刻塔尔堡垒是不幸，因此他们也避开了激烈的战斗，算是一种幸运吧，他们在去年见识过中华帝国的火力，于这样的帝国决战每天的伤亡恐怕会数以千计。
一个老兵点燃一颗香烟，又分给了周围人，说道：“你们说这次我们能够击败东方人吗？”“废话，我们这次兵力超过六十万人，据说集中了一千六百门火炮，试想在这个世界上有那个国家等抵挡，我认为不光能击败东方人，还能打到他们的境内，这次他们就等着割地、赔款吧！”
几个士兵纷纷表态，都认为英国能够取胜。
“对了长官，听说法国败给了普鲁士，这是真的吗？”一个士兵转换话题。
上士深吸一口烟，“没错，法国败了，败的非常惨，连拿破仑三世都被俘虏，巴黎险些被攻破，现在他们已经投降，割了一大块地方给了普鲁士，不，现在已经变成了德国，还赔款五十亿法郎！”
“噗……”一个士兵将刚喝入口中的水喷了一地，“50亿，上帝，这，这也太吓人了吧！”
周围士兵也被惊住了，五十亿，要知道他们一个月的工资也就十英镑而已，也就是不到一百法郎，这五十亿是他们无法想象的数字。
“德国佬也真敢要，这法国也太废物了，整天吹嘘自自是欧洲最强的军队，没想到如此不堪一击，真是成了全欧洲的笑话！”
其他士兵也是纷纷嘲讽，他们没少与法国士兵打交道，对于那些骄傲的高卢人没有一丝好感。
只有那个上士没有幸灾乐祸，欧洲形势现在打乱，英国无暇抽身，不知道德国的崛起对他们是好还是坏。
时间渐渐流逝，士兵们交谈声越来小，直至没有，他们此刻越来越困，一些人耷拉着脑袋，怀里抱着步枪，昏昏欲睡。
堡墙上，虽然是一个排在站岗，但却只有一个人在瞭望，这是士兵们想出的一个法子，晚上八个小时由十六个士兵轮流执勤一个小时，其他人就可以放心的睡觉了，在这里所有的英军都是这个样子，毕竟这里已经尽三十年没有战事，有人执勤就已经不错了。
兰迪刻塔尔堡长有四十余米，却只有两个人瞭望，死角很多，而这两个人也是心不在焉，在他们看来这里不可能出现敌人。