西路大军占领西安后第三天，开始进占陕西各州县，这些州县大多为绿营兵把守，他们见清廷大势已去，不是弃城逃跑就是投降。
与此同时，李秀成的中路大军开始围攻合肥，守卫合肥的只有一万湘军和两万团练兵，而且没有统帅指挥，仅仅两天就被攻克。随即中路军由六安开进湖北，与黄文金部南北夹击，清廷新任的湖北巡抚奕荣手中只有新军三万人，算上的当年胡林翼留下的湘军也只有不到六万人，而且他从未带兵打过仗，犯了一个致命错误，就是分兵处处把守，面对武器先进的第六军完全被横扫，只能眼睁睁看着各州县一个个被攻克，最后困守襄阳。
扬州城，已经被围攻多日，此刻已经变得面目全非，城墙破损多处，城垛几乎被炸平，守城的清兵们不得不躺在城墙上，尽量降低身体，因为随时会有从城下射来的子弹要了他们的性命。城上的火炮只剩下四门，而且每次开火就必须换个地方。
城内，数千清军正在沿城墙挖掘壕沟，目的是为了避免革命军挖掘地道。都兴阿视察了一圈城防回到住处休息，他此刻显得憔悴不堪。守城的压力太大了，每天都有数千士兵伤亡，战死的也就罢了，但伤兵着实让他头疼。城内的伤药已经全部用完，士兵们只用草灰或者香灰涂抹伤口，加上此时正是南方雨季，闷热潮湿，伤口根本无法愈合，只能眼睁睁的看着他们在痛苦中死去。不光如此，他们与外界彻底失去联系，而且他可以确定海匪已经分兵北上，这就意味着他的退路被封，以及留在临安的大军也会处于危险境地。此时的他现在已经认识到大清光靠守城只会被一步步蚕食，所以研究了一套战术，化整为零，攻击海匪的补给线，或者集中优势兵力给海匪设伏，但这些战术只能停在他的脑海里，此时自己已经危在旦夕，能不能活着出去还是未知数。
“轰轰……”
外面又传来炮轰之声，都兴阿叹息一声，拿起佩刀，走出房门。
扬州城墙上，清兵早已麻木，他们匍匐在地，忍受着炮击，将火枪探出城外，准备射击攻城的敌人，城下，无数士兵正给火枪填装弹药，然后送上城墙。此法是为了避免站在城墙上装弹药时被炮弹炸到。
城外，冯子材看着战况眉头紧锁，眼前的清军抵抗非常顽强，出乎他的意料，扬州城也出奇的坚固，在二十门105mm榴弹炮的轰击下竟然一直屹立不倒，而且挖掘战壕爆破的战术也被识破，连攻数日造成了近四千人的伤亡。
“军长，这次让我们37师上吧！”说话的是冯子材的五儿子冯相荣。冯子材没有说话，目光紧紧盯着扬州城。
“父亲，不，军长，我们36师也休息的差不多了，让我们上吧！”老三冯相华也说道。
“着什么急，等炮击结束再说！”
扬州城一千米外，二十门105mm榴弹炮集中轰击南门，此外，还有五十门山炮一同轰击。
炮兵们光着膀子顶着烈日将一发发炮弹打出，在他们旁边，炮弹壳已经堆起一座小山包。
“发射……”
炮长们用已经嘶哑的嗓子接连的吼道。
终于，他们的努力没有白费，南门的包砖城墙开始大片剥落，这是崩溃的前兆。
这一情况被冯子材看在眼里，他将军帽一把甩在地上，说道：“冯相华、冯相荣听令，城墙坍塌后给我一起攻城！”“是！”
冯相华和冯相荣两兄弟齐声应道，二人各自召集部队，准备突击。
“黄兴仁，你立刻去北门和东门，防止清军突围，丁崇，你率领骑兵师在外围游走，如果清兵突围而出，将他们全部消灭，决不能放走一个！”
“是！”
二十分钟后，摇摇欲坠的南城门再也坚持不住，“轰隆”一声巨响，坍塌了一条近三十米的口子。
“嘟嘟嘟~”
炮击戛然而止，嘹亮的冲锋号响彻整个战场。