马恩河战役结束，虽然德军仅仅撤退六十多公里，但意义重大，英法联军粉碎了德国快速攻占法国的企图，保卫住了巴黎，加上东线已经开打，德国不得不面临双线作战的尴尬局面。
这一战乃是近两百万人的大会战，时间虽然只持续了十天，但烈度却是空前的，法国军队伤亡近二十五万，阵亡八万余人，英军伤亡五万，阵亡一万余人，德军伤亡二十二万人，阵亡七万人，如此大的伤亡较之第一次世界大战尤为过之，没办法，双方兵员差不多，技术兵器也不相上下，火炮密度也远远的超过了第一次世界大战，在战力相等，战术没有压制的情况下想要取胜就只能靠军队数量了。
德军在巴黎失利的消息传回柏林，威廉二世勃然大怒，立刻解除了毛奇的总指挥的职务并将其召回，同时命令施利芬接替指挥，继续和英法联军作战。
毛奇终究年轻，没有经历过大的战事，导致对各种情况预估不足，深为总指挥却为在前线，根本无法捕捉瞬息万变的战场，再加上法军抵抗意志顽强，英军远征军数量远超预估，最终导致德军的进攻计划最终失败，也预示着极为残酷的消耗战来临。
英法联军将战线推到凡尔登一线，开始固防，并继续集结兵力，德军也没有进攻，等待更多的兵力和物资的抵达，积蓄力量。
双方都不约而同的深挖堑壕，布置纵深防线虽然爆发了几次小规模战斗，不过都是相互试探而已。
时间到了被拖入十二月，巴黎周围属于温和的海洋气候，冬天并不寒冷，这也意味着战斗不会停歇。十二月初，德国在法国战场已经集中了120万人，英法联军集中了140万人，双方的防线绵延上百公里，最近的堑壕距离不过千米，两方都希望击退对方，无奈他们任何一方都没有碾压对方的实力，战争彻底变成消耗战，想要取胜，就需要拼国力了。如是，三国的兵工厂全力运转，一批批的年轻人被征召到军营，训练两三个月就被送到战场。
就在西线战场转入消耗战之时东线战场变得变得火热起来，在战争开始俄军参谋部和法军的参谋部一直保持着密切的联系，所以沙俄军方知道德国在西线被完全牵制，不敢对东线增兵，所以命令部队对德国的东普鲁士加紧进攻，为此，他们投入了第一，第二两个集团军三十万人，拥有火炮1800门，并且在后方组建新的军团，准备在东线打开突破口。
而德国没有料到沙俄这么快完成集结，有些措手不及，直到鲁登道夫率领援军抵达也只有十八万人，600门火炮而已，不过德军自参谋部经常以东普鲁士作为兵器推演的课题，加上这个地区拥有大量坚固的防御工事，背后还有密集的铁路网，本土作战的德军数量虽不占据优势，却信心十足，不过给德国的时间不多，因为亚历山大三世已经签署了全国动员令，征召80万人的特种后备军，并将大量的要塞部队编入西线，另外还有超过一百万的新兵走进军营，不出半年，沙俄将拥有四百万大军，如此庞大的军队足以保证他们不惧德奥联军。
然而沙俄的指挥能力却是一如既往的糟糕，如此重要的进攻行动亚历山大三世竟然没有任命一个主要的指挥官，第一，第二集团军虽然是联合作战，却又独立，一旦两位指挥官出现分歧，后果将不堪设想。
另外，沙俄军队还有一个隐患，就是军队仓促集结，许多后备物资根本没有跟上，加上欧洲北部的天气寒冷，道路落后，物资供应紧张，一旦拖入消耗战，补给困难的俄军必然出现很大的问题。俄军统帅部的计划是用第一集团军先跨过国境，吸引德军的注意，等德军主力暴露后第二集团军立刻出击，进攻德军的侧翼，最终完成包围，计划是个好计划，然而沙俄根本没有事先侦查，就连东普鲁士的情报也很少，就在这种情况下，俄军第一集团军踏入了东普鲁士。
东普鲁士科尼斯勒德军要塞指挥部内，鲁登道夫和一位五十左右的将领对着桌子上的地图不住比划。
“哎，没想到西线变成了那个样子，连毛奇都受到了责罚，想要扭转我军的不利清况只能靠咱们的东面了！”
“是啊，没想到陛下竟然做出这样的决定，西线计划失败不能将所有的责任都怪在指挥官身上，真是可惜了，不过幸亏我们的对手并不聪明，他们的部署已经非常清楚了，不知道我们要对哪一部分下手！”
鲁登道夫身边的将领名叫兴登堡，军衔中将，曾参加过普法战争，后在对土耳其的战争中大放异彩，成为一军之长，现在是东普鲁士战区的指挥官。
“哈，俄国人的电报用的竟然是初级密码，如果不是电报内容包含俄军的各种细节，我真怀疑是不是个陷阱！”
鲁登道夫也笑道：“是啊，我也曾想过，不过根据侦查俄军在这里只有这两支部队，并没有什么后手，估计就是他们的军队的现状。”
原来沙俄军队中虽然也有无线电通讯，然而却一直使用初级密码，这些在德国经过专门训练的破译员手里就和明码一样，导致他们的整个战略部署完全的落入德国人手中。
“我觉得可以对俄军的第二集团军下手，毕竟第一集团军目标是咱们这里，周围地形不利包围分割，很容易让他们逃掉！”鲁登道夫指着地图说道。
兴登堡微笑道：“我也这样认为，目标就放在第二集团军身上！”
俄军根本没有想到自己的行动被对手看得一清二楚，第一集团军十二万人正在向东普鲁士中部的安格堡一线发起进攻，当面的德军有四万人，双方很快发生交火，俄军火炮占据优势，人数也全面压制，不过德军战斗素质极高，士气高昂，弥补了其他不足，第一天战斗击退的俄军的进攻，为此双方都付出了不小的代价，俄军损失五千，德军两千。
夜里，俄军再次发动进攻，德军稍作抵抗后就向后撤退，俄军指挥官马可罗夫惊喜之下命令部队进行追击。