四月,在配合湘军作战的淮军和楚军在江浙地区节节胜利,继苏州之后,无锡、丹阳、杭州、常州等江南基地全部失陷,只剩下广德、湖州两处据点。根本无法养活而在这些地方活动的李世贤、杨辅清、黄文金等十余万军队,还有数十万的随军家属,这些士气低落、饥饿的士兵根本无力解天京之围。
天京城天王府,此时洪秀全躺在豪华的黄金龙床上一病不起,脸色发青,身体瘦弱不堪,正无助的痛苦呻吟。经过医师诊断这是中毒之状,原来城中已经开始断粮,就连堂堂天王只能喝粥,吃野菜,昨天洪秀全误食了一种有毒的野草导致了食物中毒。
“天王,您所中的毒不深,完全可以治好,臣已经为您配置了解药,还请服下!”
“滚!”洪秀全用手一拨,将药碗打翻在地,“本天王有天父保佑,区区毒草能奈我何?昨晚天父托梦给我,说我天国必将度过这次劫难,我们艰苦的日子也就到头了!”
周围嫔妃以及李秀成等人默然,都到这个时候了还将希望托给子虚乌有的天父,真是已经无可救药了。
“秀成,今天本王将全军的指挥权交给你,一定要竭尽全力,我们有天父保佑,一定能击败清妖!”
李秀成跪地扣头:“臣遵旨!”
洪秀全此时到还算清醒,将指挥大权交给了李秀成。李秀成重新成为军中主帅,立刻组织人手冲出城外,冲击湘军防线,企图打开缺口,无奈城中兵力不足,而此时围城的湘军已经达到五六万余人,太平军进攻数次都是无功而返。
六月一日,早晨,天上飘起了小雨,给燥热的战场带来一丝凉爽,城外的湘军暂时停止进攻,饥饿疲惫不堪的太平军将士们终于能喘口气。
天王府,杨秀清等要臣再次聚集在洪秀全的寝宫,此刻洪秀全的众嫔妃们都哭的梨花带雨,龙榻前,一个十四五岁的文弱少年跪在那里不住与洪秀全低声交谈。
这个少年今年就是洪秀全长子洪天贵福,刚刚十四岁。
由于洪秀全拒不服药,导致病情加重,现在已经到了弥留之刻。
“诸位兄弟姐妹,你们不要担心,本天王即将登上天堂,向天父天兄们请求天兵天将,保卫天京……”洪秀全到现在也不承认自己会死亡,一直说自己还能回来,甚至还让给自己的寝宫保持原样,痴心到如此地步,也是绝了。
夜里九点左右,洪秀全终于咽下最后一口气,一代枭雄自此陨落。