1861年一月，美国白宫，林肯和他的内阁讨论目前最棘手的事情：阻止联邦分裂。
林肯的样子和报纸上的照片一样，身材瘦削高大，双臂极长，颔下蓄着浓密的胡须，满脸皱纹，但双眼却闪亮异常，充满智慧的光芒。不过本来精神旺盛的他在当上总统后感觉异常疲惫，因为他刚一上任就有一座大山压得他喘不过气来。美国争论多年的废奴问题彻底爆发，南方各州表示要脱离联邦，现在已经有两个州宣布正式脱离，联邦已经开始分裂。
“各位先生，我几经给杰弗逊·戴维斯写信了，告诉他南方可以继续保留奴隶制，但唯一的条件是不许分裂联邦！”
国务卿苏厄德微笑的说道：“总统先生能做出让步非常好，相信那些南方人也内有借口脱离联邦了！”
财政部长莱斯，司法总长贝茨和陆军部长斯坦顿都满意的露出笑容，本来林肯不想被南方要挟，但在他们四人的极力反对下才做出让步，这对于他们来说是个胜利。因为他们一直对林肯当选总统心怀不满，要知道他们四人每个人的从政经历都比林肯丰富的多，在全国知名度大，家庭富有，还有许多富翁支持，本来贝茨、莱斯、苏厄德与林肯竞争党内提名，却败给一个他们从未放在眼里林肯，让他们很受打击，斯坦顿是一个民主党，更是处处和林肯作对，甚至私下里甚至称呼林肯为“长臂猿”。
林肯看着眼前这四位对手兼属下得意的神情有些好笑，要知道他本来就是个温和主义者，如果在联邦和废奴二选一的话当然是保存联邦了，同意给戴维斯写信正好给四人一个顺水人情。
这时，海军部长威尔斯冷哼道：“堂堂中央华府被逼的妥协，你们四人有什么好得意的，要知道你们是国家的管理者，如此行为难道就就不怕被耻笑吗？”
威尔斯对苏厄德四人的行为极为就反感，此时不满的出声讥讽。
苏厄德等人被威尔斯一句话说的脸红脖子粗，却偏偏无法反驳，没错，自己等人刚刚掌权就被人逼的妥协自保，确实够丢人的。
“好了威尔斯，我们这么做也是为了联邦，如果联邦能够保全的话他们让我下台都没问题！”
威尔斯说道：“还是总统先生胸怀宽广，时刻为这个国家着想，不像某些人，为了自己的喜好弃国家利益于不顾，这种行径是非常可耻的。总统先生，虽然你的诚意已经放出，但南方人未必会接受，我立刻通知海军各基地，进入战备状态！”
“好，莱斯部长，请你给海军部拨款100万美金，打造新式战舰，密切注意南方各港口动向！”
莱斯暗中嘀咕一句，这林肯倒是会收买人，但他也不好反对，只能点头同意。
威尔斯高兴的起身敬礼，要知道现在的美国海军远远逊于英法等国，远洋战舰仅有十余艘而已，让他这个海军部长地位非常尴尬，如今有这两百万美金，足以打造一支舰队了。
“谢谢总统先生，两年之内保证给您一支强大的海军！”说完，转身大步出了会议厅大门。
威尔斯走后林肯看着斯坦顿说道：“斯丹顿部长，我也给你拨款100万，购买火枪火炮，成立一支机动部队，一旦南方宣布独立，你们将立刻开赴战场。”
斯坦顿本来想反对的，就见林肯拿着一张纸条递给他，“我知道在座的各位包括我在内都不想看到联邦分裂和内战，但有些事情我们却不得不做。”斯坦顿接过纸条看了一眼，随即怔在当场。
“这群南方佬，他们怎么能这么做？”
苏厄德三人不明所以，也拿过纸条观看，就见纸条上师一份情报，上面写着杰弗逊·戴维斯已经和英、法、西班牙三国代表接触，更是大规模进口英制步枪，火炮……
“情报经过了再三确认，应该是正确的！”
苏厄德愤怒道：“这些可恶外国人居然敢来美国捣乱，我立刻召集三国大使抗议！”
“没用的，这三国肯定不会承认的，他们会用正常贸易为借口。”
“看来南方是铁了心要独立了，我立刻就去准备，让陆军也进入战备状态。”斯坦顿说道。他虽然不喜欢林肯，但这种涉及国家利益的时刻他还是收起情绪，选择配合。