列威廉反应过来，赶紧叫住华尔，“华尔大副，请留步！”
华尔转过身，见到叫他之人竟是公使，意外道：“原来是公使先生，我可没有惹麻烦！”
列威廉笑道：“我叫住你不是要责罚你，而是想和你谈一笔生意，可以让你挣大钱！”
听到钱字，华尔眼睛一亮，他现在缺的就是钱了，“哦，不知道公使大人找我谈什么生意？”
“当然是你的本职工作，具体情况你跟我到领事馆来。”
华尔听明白了，这是让他准备玩命，当然，只要价钱合适，命随时可以卖。来到美国领事馆，列威廉的华尔分别落座。列威廉还让人给华尔倒了杯咖啡，然后说道：“华尔，你应该知道清国正在与叛匪打仗，如今叛匪已经离上海不远，清国官员请求我们出兵帮助，出于对本国利益考虑，我答应了他们的请求。但从国内调兵需要走很多程序，至少要半年之久，等那个时候什么都晚了。所以我想请你出任队长，招募组建一支部队，你看如何？”
华尔笑道：“原来公使先生是要招募一支雇佣军啊，放心，我华尔认识许多靠此为生的人，就交给我吧。只是不知道公使先生要招多少人，能出多少钱？”
列威廉见华尔答应，心中松了一口气，至少可以和英法二国交代了。
“人数越多越好，价钱就按照世界上雇佣兵最高的价钱算，你因为是队长，佣金翻五倍！”
“那武器呢？”
“武器当然由我提供。”华尔起身行礼，高兴道：“既然如此我就没问题了，半个月后，保证给您招募一支军队。
华尔离开后立刻找到自己的两个死党，法尔思德和白齐文，法尔思德在日本担任过商行的
译和经理，头脑非常聪明，白齐文是个美国硬汉，三人合计一番，立刻印了几张海报，贴在
外滩。华尔定的价钱是每人每月100美元，这个价钱已经非常高了。俗话说有钱能使鬼推磨，上海滩有很多雇佣军人选，很快就有失意的海员、各国逃兵、流浪的无产者，他们被华尔优厚的报酬所吸引，不到两天就凑足200余人。华尔以这些欧美人为军官，马尼拉人（菲律宾）为士兵，开始训练，但这支部队纪律太差，人员参差不齐，虽装备了火枪火炮，但战斗力有待商榷。
列威廉给了华尔500支火枪，三门9磅炮后就不再管这支雇佣军，有什么事和吴熙商量就行了。这支部队在上海外滩进行训练，被当地人称为“洋枪队”。
七月，李秀成所属陆顺德部占领松江，华尔受吴熙委托带领洋枪队进攻太平军。
陆顺德所部有两千多人，还有一支50人的火枪队，华尔就这样进攻松江的后果可想而知。交火不到20分钟，就被击溃，华尔等人仓皇而逃，连三门火炮都被丢弃。
华尔回到上海，吸取教训，在吴熙和绅商杨坊的支持下重新招募兵员，很快聚集400余人，正加紧训练。
陆顺德击败华尔后自信心膨胀，立刻向李秀成报捷，，并建议攻打宝山，然后与主力会师上海。
李秀成在回信中大大表扬陆顺德一番，并赞同其计划，并告知上海内应情况，让他给予配合。
陆顺德随即兵发宝山，但行至泗泾七宝一线被当地民团所阻，进攻受挫，被迫撤退。
松江城，此时防守兵力只有不到四百人，陆顺德出门时甚至未关闭城门，被黄浦江上的清后补州同应宝时侦察到城内空虚，立刻通知召集还停留在附近的白齐文所率领的100洋枪队为先锋，水路兵勇四百余人偷袭南门。守军猝不及防，从北门败走。
陆顺德得知松江失手，随即转道昆山，攻克嘉定县城等待李秀成援兵。