南方的港口城市温特城堡。
谢丽尔已经从昏迷中醒来。
浑身几百个被蚊虫叮咬的包，大半消了肿，皮肤上遍布着红色的不规则印记。
高烧一整天，谢丽尔的嘴唇都开裂了。
温特公爵夫人坐在床边，慈爱地照顾着准儿媳。
“孩子，你醒了，来，喝点水！”公爵夫人扶着谢丽尔坐起，从女仆手里接过盛水的杯子。
“谢谢您，夫人！”谢丽尔露出笑容。虽然是一脸的蚊虫叮咬痕迹，但更打动公爵夫人的慈爱心。
谢丽尔喝完水，公爵夫人将手中的杯子放在女仆端着的托盘里。
“我教导无方，养出了一个没头脑的儿子，让你受委屈了！”
“夫人，您快别这么说，沃尔考特很疼我的！对了，沃尔考特呢？”
“这几天，你不会见到他。公爵大人将那个坏蛋关进监狱了。”
“啊？不必这样处罚他啊！我不怪他！”
“做了错事的人，必须接受处罚。”公爵夫人摸着谢丽尔的手，“等你身体好一些，我们该商量一下你和我儿子的婚事了！”
“夫人，我还没有年满18周岁呢！”
“我听沃尔考特说起过，你的生日还有不到一个月。你看，婚礼是在你生日当天举行呢，还是在新年到来之际来办呢？”
“我怎样都行！婚礼的事，夫人您问问沃尔考特的意思吧！”
“好！谢丽尔你真是个柔顺的姑娘，唉，将来你可不要把沃尔考特给宠坏了！哈！”
温特公爵夫人对谢丽尔的回答非常满意，她感觉到这个准儿媳是一个没什么心机的女孩，这女孩事事处处都顺从沃尔考特的意思。
在公爵夫人看来，不论是儿子带着未婚妻去马厩胡来，还是谢丽尔对婚期的毫无主见，都可以证明准儿媳是个善良纯真的小姑娘。
公爵夫人放心了，她不担心儿子被未来的妻子控制和摆布了。
沃尔考特的母亲带着女仆离开房间，谢丽尔躺靠在床头，眼神从窗户看向北方天空的星星。
谢丽尔是极聪明的女孩，她的智慧远超过大多数人。
婚期的时间，她一点也不在意，18岁生日当天也好，三个月之后的新年也罢，都是一样的。