王如最见不得小孩儿哭，于是也不再说话。两人走了一会儿，他低眉问道：“这一日只听你唠叨你娘了，你爹呢？”
张文茵立时抿紧了唇，小脸儿板着，好像贴了一层寒冰。
王如微微点头，猜着这娃子的爹，八成不是个好东西擦，才能叫一个五岁的孩子这般记恨。
两人一路走着，很快就到了洪桥，洪桥上已经人影罕见，只有些挑着担子的货郎来往匆匆。
王如见这丫头还要往前走，忙上前拉住了她，蹲下身子从荷包了逃出一片云片糕给她，哄道：“好孩子，咱们先回吧，这里离落脚的客栈还有很远的路呢！你要找娘，明个儿咱们接着找。若是能离开渡口镇，你回家里等你娘岂不是更好。你娘便是出来找你，也总要有回去的一日。”
张文茵沉默了，她走了这一日的路，脚指头早就磨破了，这会儿正疼得厉害。她又抬眼看看周围的人，因着天色昏沉，那些人的面容皆是模糊不清。她知道自己不能再任性了，接了那云片糕，咬了一口，大大的杏眼里便滚下泪珠来。
“我想我娘。”
张文茵一面吃着一面哭，王如叹了口气，将她抱在怀里站起身，转头就顺着一旁的小道走进了巷子里。洪桥的另一头儿，秦桑捂着脸，正悄无声息地痛哭着。
与此同时，节度使府衙的后宅里，刘丽君正站在垂花门处翘首以盼。她一身淡绿色竹纹对襟长袄，里面月白色罗裙下面露出一双小巧精致的锦缎玉珠绣花鞋，身形纤细婀娜，站在那里就跟一茎夏荷，清新淡雅，格外诱人。
这般等了一会儿，冯川从拐角处走了过来。
刘丽君立时欢喜起来，提起裙子下了石阶，声音娇柔道：“冯大人请留步。”
冯川一见是她，眉峰不自觉便皱了起来，只是这女人不是等闲妇人，不敢慢待，忙抱拳作揖道：“原来是刘姑娘。”
刘丽君听得这声姑娘，脸上笑意微淡，虽有太后的旨意，可那窦丞璋还是不肯承认了她的身份，时至今日，她还是刘姑娘，而非是刘姨娘。只是不要紧，所谓是金诚所至金石为开，她如此痴情不改，必然会等到窦将军承认她的那一天。
刘丽君想着，接过小丫头手里的食盒，软声哀求道：“冯大人，这里面就是一盏鸡汤，我在厨房里守着火看了一整日才熬出来的。求冯大人开恩，就把这盏汤送去给将军补补身子。也不必说是我送的，就说是厨房做的，只要将军喝了这汤，便不知道是我的心意，我也心满意足了。”
美人如玉，哀声动人心，冯川却没有半分心软，拱手作揖为难道：“求姑娘莫要为难小人了，将军的性子姑娘想来也是知道的，他最是厌恶下头的人背着他自作主张，小的跟着将军数年，绝不敢做出令将军不快之事。这鸡汤的事小人定会如实告知给将军知道，只是这食盒，小人却万万不敢提进将军的书房里去，还请姑娘体谅。”说完就转过身快步离去。
刘丽君哀哀呼唤了一声，见冯川头也不回地走了，贝齿轻咬着朱唇，目光十分哀戚。
身后的小丫头接过了那食盒，软声劝道：“姑娘回吧，这里风大，小心着了风寒。”
刘丽君拎着绢帕哀哀落泪，哽咽道：“将军不肯见我，将我冷落在这偌大的后宅里不管不问，我送他绢帕他不肯收，还连累了王二姐也失了体面。如今我亲手熬了鸡汤，他身边伺候的人连提进去都不肯，这么下去，我年华熬尽，青春不在，又如何能打动将军的铁石心肠呢？”
丫头说道：“姑娘莫急，王大娘不是出门去了，等她回来，再寻了她找找法子，看怎么才能把将军引到后宅里来。”又笑道：“凭着姑娘的姿色，只要将军见了姑娘的面，必定心里就只有姑娘一个了。”
刘丽君摸了摸自己的脸，心想也是，将军还没见过她呢，若是知道她容色娇媚，便是不喜，也必然不会如此冷淡。
王惠娘赶在天色黑透前寻到了秦桑，见她好端端的，不似遭遇了什么坏事，心里先是一松，随即大怒起来，立时疾言厉色地数落起来。
可这会儿的秦桑身心疲倦，根本没精力搭理她，连眼皮子都没翻动一下，站起身绕过她，便径直往街道上走去。
王惠娘紧追上去，喋喋不休道：“你甩着脸子给谁看呢？若不是将军有令，你以为我愿意留在这里，去看你那张臭脸吗？你别不识好歹，今个儿若不是我，你早在那混混手里吃了苦头了，哪里还能这般冷着脸给我气受？”