入夜时分，宛城城下灯火不熄，荆襄大营时而传出的阵阵鼓角喧哗之声令宛城守军不敢有顷刻懈怠之心，徐晃于城中已召集军校，商议应对荆襄军马之策，命军中性情沉稳之将各率军马，分时驻防城头之上，以应对荆襄骚扰，若城下敌军不多，便不予理会，若敌大军攻城，便遣士卒将诸将一并叫醒，一道迎敌。
在徐晃看来，如此行事，便可一缓城中将士疲惫不堪的局势，在各路兵马来援之时，好歹也可稳守城池。
城下荆襄营中，诸葛亮与关羽二人，亦未曾入眠，二人相聚于帅帐之中，对于徐晃这宛城守将，多有赞叹。
也难怪昔日曹操对于徐晃统军多有赞许之言，如今荆襄斥候已探过宛城四面，城头之上的排兵布阵颇为严谨，便是疲兵之计，也对城上曹军影响不大。
若此刻便强行攻城，即便拿下宛城，这军中折损，必然极大，就算胜了，面对那巨大损失，二人怕是也难以安心。
二人商议许久，不得奇计，正踌躇间，忽闻帐外战马嘶鸣之声，不过片刻，一斥候掀帘入帐，拜过二人之后，便将怀中书信，奉于诸葛亮面前。
诸葛亮拆开信后，只见信上看上去颇为熟悉的“颖川荀氏”四字，不禁抚掌大笑，对关羽道：“此唐侯手书，如今破这宛城，已有奇谋！”
关羽闻诸葛亮之言，不明就理。诸葛亮见状，轻笑一声道：“云长虽是勇将。却不识文人之事，唐侯麾下朝堂文臣，多出自荆襄，而那曹军文臣，多为颖川人氏，那荀彧，荀攸，鬼谋郭嘉。皆出自颖川书院，如今曹操迁都邺城，颖川防务不似从前，若我等舍弃宛城，转攻颖川，云长以为，那徐晃救是不救？”
关羽闻言。猛然醒悟，继而叹道：“若如此，如何抉择，倒是苦了公明……”
诸葛亮闻言笑道：“再扰这宛城一日，我大军便径往颖川一行，若徐晃出兵来救。便是引蛇出洞，若徐晃按兵不动，占下那颖川书院，也是大功一件，那徐公明便是守得宛城。也须考虑一番，日后如何面对曹操麾下朝堂文臣的雷霆怒火。不过以亮观之，徐晃便明知是计，也不敢坐视我等奇袭颖川，曹军麾下之五子良将，又如何不知颖川之重？”
一夜过后，徐晃再登城头，便见城下荆襄军马拔寨而行，缓缓退去。
遥望许久，徐晃见左右将校，皆以为荆襄军马畏宛城城坚，欢喜雀跃，心中阴霾却久久不散。
于情于理，荆襄大军退避之事，颇为蹊跷，宛城乃战略要冲之地，那诸葛亮与关羽二人，对此焉能不识，且荆襄大军来伐，匆匆退避只徒损粮草，以那诸葛亮智慧，关羽刚烈，岂能做出如此有损荆襄声威之事？
半个时辰过去，宛城城下已空无一人，徐晃心中不安，忙令斥候出城再探，待斥候归来之时，徐晃与一众宛城将校皆神情大变。
荆襄军马并未南归，而是转道颖川方向，且其军中只余步军，轻骑皆轻装兼程，往颖川而去。
“若颖川有失，徐某又有何面目面对朝中同僚！”徐晃长叹一声，心中确是咒骂不已，如今便是明知是荆襄诱敌诡计，徐晃也不得不放弃城坚之利，与荆襄军马城外一决了，且如今荆襄大军已离去有些时候了，徐晃还在担心若荆襄军早有准备，于沿途设伏，如此一来，情势于宛城守军而言，更加不利。
只是情势紧急，徐晃也无暇多思计策，匆忙嘱咐数名偏将死守城池之后，便亲引守军一万，紧追荆襄离去军马。
宛城守军加快行程，一路长驱，徐晃尽遣斥候，探得荆襄军马已前方官道十里之外，列开阵势，不多时候，徐晃便遥遥望见荆襄军阵之中，“关”字大旗，荆襄大军阵列齐整，一绿袍红马上将，驰骋阵前。
如今已知荆襄大军打算，徐晃只得催马上前，遥望关羽，冷声喝道：“云长，如今可是遂了你心意！”
关羽闻言，傲然笑道：“未攻宛城，只是我家军师不愿徒损士卒性命，城外野战，公明舍了那城坚之利，两军疆场相逢，这才当算堂堂正正！”
徐晃也不与关羽多作辩驳，高喝一声，纵马上前，欲与关羽决一死战，昔日关羽受困于许都之时，与徐晃多有切磋，关羽心知徐晃虽是晓勇，武艺却仍旧比他逊之一筹，当下催动胯下战马，迎战徐晃。
只一刹那，二马相交，关羽手中偃月长刀结结实实的磕在了徐晃劈来的大斧之上，徐晃于战马之上，微微一晃，心中暗道：这数年未见，云长武艺不退反进，这手中力道，更加犀利了……
关羽并未给徐晃思索的时间，长刀大开大合，一路刀法如行云流水，只一瞬间，便将徐晃攻势压制，徐晃抖擞精神，手中大斧舞的更急，却无奈发现，四周水榭银河般的刀锋密不透风，须臾难以突破。