二月下旬，北平日军中国占领军司令部，在司令官东条英机主持下，召开了新的年度作战计划。作战会议上，各方面军司令官就坐，每位将官的面孔都十分严峻。尤其是第一方面军司令官西尾寿造、第二方面军司令官寺内寿一的表情更是严肃的可怕。
一对哼哈二将，纷纷栽在山西战场上，此时此刻他们背负着巨大的心理压力。但是日军上下心知肚明，不是二位不努力，实实在在是山西军队太强大，目前日军已经把山西军队列入中国战场最强劲的对手。而日军对中央军的蔑视、对晋军的重视已经泾渭分明，因此哼哈二将的失利也在情理之中。
日军大本营认为，一开始由于轻敌并对山西军队认知欠缺，因而导致战略上的失误，继而在错误的地点打了一场错误的会战，并且造成了有史以来日军重大的损失。针对山西守军的顽强，针对山西守军几年来精心打造的防御阵线，日军大本营经过反复推敲，一致认为若想突破山西守军的防线，损失将无法估量。
因此日军大本营的军事专家，开始换位思考，寻找西北的薄弱环节。由于中国军队的顽强抵抗，日军高层得出结论，在军事上力图迅速打败中国已经不可能，必须要连续的、持久的发动进攻，彻底摧毁中国人的抵抗意志和战争潜力，才能达到占领中国的目的。为此日军大本营出台了一个针对山西的围猎计划。
这个围猎计划的目标仍然是山西，但是他还涵盖了另一个目标。围猎计划的战略目的是，第一步由山东南部向安徽进攻，占领徐州战略要点，并和南京占领区联成一片，为进一步占领武汉创造条件。与此同时西线发动攻势，并由石家庄向河南发动进攻，迅速攻占郑州战略要点。
第二阶段，日军由郑州沿着陇海铁路线向西进攻，接着在山西方面由山西南部由东向西发动进攻，力求突破中条山防线。继而攻入陕西占领西安。第三阶段，日军判断陕西兵力空虚，也没有什么坚固的防御工事，因此日军回兵北上，占领山西的后方基地，并对山西进行反包围，彻底消灭山西的中国军队，一举完成大西北的占领，另外西北的工业将为日军继续征战提供有力的保证。
第四阶段，日军由山西向秦岭一线发动进攻，他们要采用当年蒙古人的战略，一举荡平四川继而完成整个中国的占领。日军的战略计划可谓雄伟，如此周密的计划果真能达到战略目的吗，或许是一厢情愿。总之日本人是开弓没有回头箭，即便是走向毁灭也没有任何选择的余地，日本人若想称霸亚洲，必然要全力扫清中国这头可怕的睡狮。
司令官东条英机扫视着在座的众将官威严说：“根据几个月的作战，大本营得出结论，中国战场速胜已经不可能，因此我们拟定了新的作战计划，那就是利用一年时间基本上消灭中国境内的中国军队，下面请作战参谋详细讲解我们的围猎计划······。”
三月二日，日军第六军第十师团，打响了向台儿庄进攻的枪声。老蒋在重庆电令李宗仁，一定要打出中央军的气势，挽回因淞沪大战溃败而带来的负面影响。并说坚守台儿庄，提升士气其政治意义高于一切。
太原战区司令部，穆亚平说：“彭总！台儿庄阻击作战打响后，老蒋也看到了日军即将向河南发动进攻，因此把位于河南境内的第二战区一分为二，把郑州以南划归我第一战区，老蒋是让我参与河南的防御。现在我们在中条山一线参与协防，目前的情况是，山西我军经过残酷的大战，根本没有兵力向河南一线调动。”
此时彭总望着地图沉思，良久说：“穆司令，为了保证潼关以东河南境内的战略纵深，我建议把位于中岳山防线的129师，调往潼关进入河南境内，并作为一支应急部队使用。最起码保证我们手里有一支强大的突击力量，随时对前线支援作战。”
穆亚平马上领会了彭德怀的意图说：“彭总的意图是，我们有一支强悍的部队进入河南，能起到稳定军心的作用，另外能有效的发挥突击力量，实施战场救援，关键时刻发挥作用！”
彭德怀说：“委座十分清楚，目前胡宗南的主力部队调往了郑州以南地区，加强对武汉纵深的防御，而位于郑州以西的区域有原东北军、西北军、陕军的杂牌部队。据说川军也紧急调来了两个师，他们的情况十分糟糕，部队里有大量鸟枪，甚至两人合用一支枪，这样的部队怎么能打防御作战那，因此河南境内的防线应该有效的整合一下。”
穆亚平说：“是应该整合一下，我看你我应该到潼关亲自指挥作战，让所有防区的部队增强防守信心，我同意把129师调往潼关进入河南。”彭德怀马上口述命令：“命令八路军129师迅速调往潼关进入河南，具体位置待定。命令八路军暂编第一师，晋军第一独立旅接管129师防守阵地。”一名作战参谋得令而去。
接着穆亚平补充命令说：“命令高司令，速派一家专机飞到吕梁市待命，通知傅司令迅速回转战区司令部，命令林临时担任北方战区司令官，并统筹北方战区的防务。”
现在中原战场出现了重大变局，穆亚平内心对老蒋让他加强河南方面的防务，有一丝忐忑。现在指挥作战及战略帷幄，他根本离不开彭德怀。如此这般，中条山一线防务，自然而然划入第一战区，因此穆亚平感觉身上压力非常大。如果接管了河南境内的防务，那就意味着所有部队的指挥权、所与部队的后勤补给，都要由第一战区承担。
忽然穆亚平灵光一闪，为何不利用如此良机，把陕西南部及河南西部控制在自己手里，这可是千载难逢的好机会。可是这些话他不便和彭德怀说，看样子应该马上在西安成立战时委员会，很快他想到了最佳人选，那就是西北贸易公司总裁毕承恩。
“报告！第五战区战报，日军在台儿庄一线遭到我成功阻击，但是日军沿津浦路北上的日军进展非常迅速！一名作战参谋急报。穆亚平接过电报看后说：“日军第五师团意图是配合日军第十师团南北夹攻徐州，徐州沦陷只是时间问题，而固守台儿庄，只能起到延缓日军进攻的脚步。”
彭德怀接说：“徐州的北部要冲台儿庄，一旦被日军占领，徐州也就保不住了。台儿庄一线守军将近5万人，面对日军一个师团的进攻，防守应该绰绰有余，可是守军武器装备落后，没有重武器，完全靠一腔热血和士兵的肉体，这必然是一场血战，损失不可避免。”
穆亚平说：“徐州一线有几十万守军，完全有一战的能力。第五战区李宗仁雄心很大，他左膀右臂有一位号称小诸葛的人物，这位名叫白崇禧的人，在军事上很有造诣，因此在战役指挥上不会出现失误。但是中国战场上的情况，恐怕世界上所有出色的军事家都看不懂。”
彭德怀说：“我也担心台儿庄一线，由于各支部队的协同作战不利，最后导致崩溃。中央军、杂牌军，本身矛盾就大，关键时刻保存实力，就是一场谋划周密的战役，也会大打折扣。”穆亚平也叹了一口气说：“没有办法，这就是中国的现状，目前国府内部以汪精卫为首等人，天天鼓吹亡国论，而且居然很有市场。下一步不仅仅是抵抗问题、作战问题，卖国求荣，甘为被奴役的汉奸将会出现重大变数，日本人在战场上没有得到的东西，必然要采用新的策略，那就是以夷制夷。日本人非常了解中国的历史，满清那一套他们运用的十分娴熟。”
彭德怀敬佩说：“穆司令真是高瞻远瞩，竟然有这般战略眼光。日本人没有想到中国会有你这样的人物，这是日本人的悲哀。”穆亚平笑着摇摇头说：“每一个清醒的政治家都会看到这一点，我只不过说的具体一点。也许下一步我们将面临更加困难的局面。”
其实对于汪精卫这个卖国贼，穆亚平早就想除之而后快，但是他对于是否除掉汪精卫一支犹豫不决。随着身居高位和官场历练，穆亚平的政治水平也在不断提高。除掉汪精卫容易，但是亡国论的趋势是必然的。日本人扶持傀儡政权也是必然的，即便除掉汪精卫，届时难免会出现“张精卫，李精卫”之流的人物，这也是必然的。