平汉线的瘫痪，造成日军太原会战功亏一篑，因此日军大本营下了死命令，一定要彻底干净消灭这支深入虎穴的中国军队。目前日军已经完全了解了这支中国军队就是八路军115师第344旅，兵力有五千多人。因此日军北平华北占领军司令部责成第二方面军司令官火速赶到石家庄，指挥南路日军实施包抄。
目前北路日军两个联队汇合南路一个联队日军已经彻底封死了太行山西进的道路，北平司令部已经调集驻守北平的一个旅团沿铁路线南下，而寺内寿一指挥石家庄的日军开始由南侧、东南侧向北包抄，形势越发危机。
石家庄日军第2方面军临时指挥部，司令官寺内寿一说：“大本营严令，一定要消灭这支中国军队，绝不许他们逃出去，命令各支围剿部队快速挺进，逐渐缩小包围圈，把他们围困在易县和定兴县之间。”
参谋长叹了一口气说：“中国人很有勇气，轻易地付出一个旅代价便达成了太原会战的目的，这一点恐怕连大本营都没有看出来，看样子太原会战一开始中国人就想到了袭击铁路线。对娘子关的袭击及平汉铁路的袭击，完全是计划的一部分。”
寺内寿一有些后悔说：“太原会战第一阶段，我就看出了他们让我们轻易进入山西的目的，现在悔之晚唉，中国人大大的狡猾，他们卡住了我们的命脉。中国地域广阔，战线拉长后我们的后勤补给面临极大困难，现在我担心，支那之战日后将旷日持久，短期内我们无法达成战略目的。”
定襄县的高里乡，日军的轰炸机刚刚完成轰炸，一身尘土的聂荣臻从隐蔽处走出来，这时旅长徐海东来到面前急报：“聂副师长，正向你预料的那样，情况非常糟糕。教导团在易县蔚都遭到日军两个大队的阻击，同样687团在高村乡遭到日军阻击。”
这时一名作战参谋手里同样拿着电报说：“报告聂副师长，侦查报告南侧在徐水县发现日军部队，北侧在涞水县名义乡发现日军部队。目前东部的铁路一线发现少量日军部队。日军的意图很明显，而且我们的行踪暴露无疑。”旅长陈光说：“看样子日军正在形成合围圈，我们的处境非常危险，应该考虑分散突围了。”
聂荣臻没有吱声，他转身走进指挥部，伏在桌子上的地图查看起来。看样子不到万不得已分散突围这个决心是不能轻易下的，5000多名官兵的命运现在担在自己肩上，的确让他难以决断。昨天战区司令部就发来电报，让他根据情况可以考虑分散突围，但是这个命令他难以下达，现在三面都发现了大批日军，看样子这个命令必须下达了。
正在这时，一名作战参谋火速来到面前：“报告聂副师长，战区司令部急电！”聂荣臻接过电报只见上面写到：为了突破日军的包围圈，中央决定开辟敌后抗日根据地。命令你部出其不意向东挺进，进入山东半岛开辟山东抗日根据地！署名是彭德怀。
聂荣臻看完后眼睛一亮，立即发出命令：“命令教导团、687团继续向日军发动进攻，天黑后撤出战斗，并向旅部方向撤退。”接着聂荣臻火速召开了军事会议，在军事会议上聂荣臻说：“中央决定我们旅不回山西了，而是向东挺进，进入山东开辟抗日敌后根据地。现在我们突然向东挺进，日军绝不会想到，但是向东挺进的旅程将十分艰难，同志们有什么想法请说出来。”
副旅长黄克诚担心说：“向山东挺进我们虽然能跳出日军的包围圈，但是我们能不能顺利的到达山东都成问题，到达山东后能不能站住脚，这些严酷的现实我们不得不重视。”明显看出黄克诚信心不足，当然中央的命令很明确，这一点不容置疑。
旅长徐海东说：“我认为中央的决策很英明，目前山东西南部还在国军手里，只要我们进入山东日军就无法对我们展开围剿，当然我们面临的困难将难以想象。与之相比和我们爬雪山、过草地对照。这点困难又算什么。”经过一番酝酿，很快大家达成了共识。
最后决定由688团副团长率领一个营，向北发动进攻，并佯装大部队吸引日军，声势一定要造大。与此同时688团在团长陈锦秀率领下，挥兵向东从新夺回北河车站，大部队将从这一线越过铁路线，向东挺进，继而后续部队也将从这一线越过。
当天下午，聂荣臻握着688团副团长的手说：“现在情况十分危急，你们的任务将十分艰巨，大部队跳出日军的包围圈后，你部兵力在保定地区分散，就地坚持敌后斗争，我现在授权你组建保定地区抗日军分区，由你担任军分区司令员。”
副团长说：“聂副师长，我坚决完成掩护大部队的任务，坚持敌后作战。”随后一营人马开始向北开拔，光天化日之下行军，就是要让日军的侦察机发现。果不其然，日军的侦察机果然发现了这支向北挺进的部队。北平日军司令部闻讯后，认为中国军队在西侧受阻后，试图向北突围，由此日军开始调兵遣将。
当天晚上10时我军重新占领了北河车站，当初逃跑的日军护路部队还没有回来，由于两侧的铁路线都已经破坏，再加上日军针对344旅进行合围，因此北河车站仍然一片狼藉，没有日军的一兵一卒，其实由逐州方向开来的一直日军已经距离北河车站10公里，可是他们天黑后宿营了。
当晚11时，聂荣臻率领旅部到达北河车站，此时688团前锋部队报告，他们占领了铁路东南方向的北田乡。前锋部队报告北田乡没有日军部队，随后聂荣臻命令旅部向北田乡挺进，与此同时他命令从西部撤下来的教导团和687团火速赶到北河车站，越过铁路线。
大部队向东转移为何没有遭到日军部队，关键是日军压根没有想到，344旅会继续深入腹地，这完全违反了起码的军事常识，日军的所有手段都是防范344旅回转山西，这就为344旅跳出日军的包围圈创造了条件。
临晨5时，最后压阵的688团一个营离开北河车站。次日白天大部队在北田乡隐蔽了一个白天，而担任掩护大部队向北开发的那个营，在北部和日军先锋部队遭遇，他们血战了一个白昼，日军侦察机在高里乡侦察发现已经没有中国军队的身影，由此更加认定向北突围的那支中国军队就是主力，因此日军南路部队开始快速向北包抄。
当天白天，聂荣臻在北田乡召开了军事会议，详细部署了向山东挺进的计划。聂荣臻说：“我们暂时脱离了日军的接触，但是我们仍然处于日军的包围圈之内。日军很快就会觉察出我们的意图，因此我决定为了更加迷惑日军，今天晚上688团向东北挺进占领泗庄镇，造成我们向东北挺进的架势，让日军难以判断我们真实的意图。”
聂荣臻说接说：“687团今天晚上，向东南挺进，占领白沟镇，并且封锁消息。随后我们大部队要在白沟镇隐蔽待命，东北部泗庄镇被占领的消息日军很快就能知道，待日军兵力调动后，我们挥兵南下进入沧州，进入沧州后决定兵分三路向山东挺进。
当天晚上，在北部担任掩护大部队转移的那个营，他们化整为零，消失在乡野之间。当天晚上688团轻松的攻占了泗水镇。这个镇子没有日军部队，有一个团的伪军。在688团勇猛的打击下，一个团的伪军很快就放弃了泗水镇逃跑了。
午夜时分，北平日军司令部获知泗水镇出现了一个整编团的中国军队，而且装备十分先进。日军北平司令部很快得出结论，中国军队越过了铁路向东部流窜了。气急败坏的日军认为中国军队完全是穷途末路之举。而司令官寺内寿一认为，无路可走的中国军队是向安徽逃窜，试图由河南迂回逃回山西，因此他调动兵力在衡水地区堵截，同时他命令驻防德州的日军加强协防，防止中国军队进入山东。