正月里刚过，天气就一日热过一日，大璟王朝京都里爱俏的姑娘们都忙不迭地脱下冬袄，换上了鲜艳轻薄的春装，一时间城里花红柳绿，生气勃勃，倒像比城外争妍盛开的似锦繁花还要热闹几分。
蛰伏了大半个严冬的大小商贩也开始走街串巷，各式谈资流言也随之在街头巷尾尘嚣日上，而其中一桩，尤其让京都里的姑娘们兴奋。
虽说这桩事与大部分人家都扯不上关系，不过按照以往的惯例，一场皇家春猎举办下来，哪几家的闺秀或哪几家的公子脱颖而出，哪位天骄拔得头筹，哪几位少爷和小姐看对了眼，千金们衣饰打扮上又玩出了什么新花样，贵胄们马鞍上又新缀了什么样式的流苏，乃至春猎午宴上用的什么酒杯，喝的是什么新奇果子酿造的酒……每一桩，每一件，都足够大家津津乐道上好几个月。
更何况，今年的春猎居然史无前例地汇集了最近几年名动京都的好几位俊美青年，个个都是玉叶金柯，风流倜傥，各有各的风采，尤其当今国母崔皇后的侄儿，已故平国公崔峦的嫡长子崔瑾，温文尔雅，文武双全，堪称人中楚翘。
当然，其他几位也不逞多让，譬如内阁首辅的长子杨映春，承恩伯的次子蔡英泽，还有吏部尚书的长子李重等等，光是听到这些名字就让姑娘们两眼发光，脸红心跳。
自认为能与这些天之骄子门当户对，又有适龄小姐的人家，早早就紧张起来，京都里数一数二的绣铺、银楼和绸缎庄天天客似云来，差点被人挤破了门槛，掌柜们迎来送往，脸上挂着既疲惫又欣慰的笑容，使出浑身解数，只求赚个盆满钵满的同时，亦不要得罪了哪家权贵才好。
这日，都察院左都御史顾年松府上的李嬷嬷急急自绣铺文雀坊出来，登上候在门口的马车，赶车的小厮见她脸色不悦，也不敢出声询问，只低头赶马驾车。不一会儿到了府邸东角侧门，李嬷嬷下车进门，沿着树荫一路穿过曲折迂回的游廊，进了大小姐顾蕊的文竹院。
顾蕊正在廊下逗弄着一只鹦鹉，大丫鬟碧霞在旁捧着一只青瓷小碗，不时往那鹦鹉口中投食，见李嬷嬷进来，忙把碗往顾蕊手里一塞，转头来接她手里的锦盒。
“嬷嬷辛苦了，怎样？文雀坊的衣裳都做好了？”
“别提了，之前定下的那套白蝶穿花的凤尾纱裙说是料子被李尚书府的三小姐硬抢去了三尺，不够裁就没做，如今只赶出了这套软烟绡纱的百褶裙。”
碧霞面上也微微露了点恼色，却不做声，将那裙子和配套的上襦从盒子里捧出，展开来来回回细看。
顾蕊不紧不慢地喂完了鹦鹉，这才慢吞吞地过来，扫了一眼衣架上的月白色绡纱百褶裙和丁香色的丝缎上襦，笑着点头：“这套衣裙颜色到还好。”
正说着，门口小丫鬟栖云过来报：“太太请姑娘过去。”
碧霞忙问：“可有说为何事？”
“说是表姑娘来了。”
碧霞与李嬷嬷对望一眼，李嬷嬷禁不住嚷道：“我就担心这个！这节骨眼上，她果然又来了！”
顾蕊轻咳一声，李嬷嬷虽住了口，面上犹存几丝恼意，唤了小丫鬟进来服侍大小姐净手出门。
风和日丽，柳絮轻扬，园中春花娇艳，芬芳馥郁。顾蕊身娇体弱，走得不免慢了些，待来到母亲屋内，表姐尹沉壁已等待她多时。
顾蕊母亲唐氏随口问她：“怎么这么久才来？”
顾蕊尚未出声，一旁坐着的表姐已站起身来笑道：“表妹院子离这里远着呢，她晚点过来正好，还能和姑母多说几句。”
唐氏摆手笑道：“好了，你且随她去吧，你们姐妹好好说说话儿，晚上过来吃饭。”又叮嘱顾蕊：“好生照顾你表姐，我已同她说了，明日的春猎你带她一同去见识见识，新做的衣裳给她挑套好的。”
顾蕊笑着答应，这才上前拉住尹沉壁，姐妹两个寒暄几句，辞了唐氏说说笑笑往文竹院去了。
顾蕊的院子尹沉壁是走熟了的，当下也不用人引路，自己携了随身的小包裹去她常住的东厢房，收拾停当后又来辞顾蕊，说是要去福景院给太夫人请安。