那管事躬身道：“今年因小王爷新袭王位，宫里格外爱重，太皇太后派近侍马老总管亲自来云南颁赐节礼，眼下正在厅上候着呢。”
荣世祯微一吃惊，心想：“太皇太后派人来见我？难道就为了送些节礼？”便道：“扶我起来穿衣。”
待他挣扎着穿戴官袍整齐，侍女扶着他走到明间，不过走了数丈之远，两脚却似踩在棉花上，浑身上下使不出劲来。
管事伸手一摸，荣世祯的额头仍是烧得烫烫的，不禁急道：“小王爷还是歇着罢，不如另请荣氏亲族来接待马老总管。”
荣世祯喘息着说道：“马公公是太皇太后的人，千里迢迢来了云南，我怎能大喇喇躺着不见？”
他奋力走到廊下，管事在前面掀开卷帘，院中冷风卷起雪霰，冷飕飕吹在热身子上，他一阵晕眩，站也站不住了。
众人惊道：“小王爷！”正急得没理会处，忽见几个凶服太监快步走入院中，为首的老太监手挽拂尘，长得圆脸身肥，面相甚是喜庆，正是马老总管。
那马太监见状，忙上来搀扶荣世祯，说道：“小王爷是金玉之身，何苦为了老奴下地来？快请回去躺下。”
荣世祯颤声道：“实在对不住了。”
众人将他扶回床上躺好，侍女将手炉塞入被窝，烧得暖烘烘的，荣世祯躺了一会儿，方才恢复精神。
马太监送上礼单，荣世祯欠身谢恩，两人寒暄了几句，荣世祯说道：“请老公公坐下。”管事搬了一张椅子与马太监，马太监告罪坐下，其余年轻太监都侍立在旁。
马太监笑起来和蔼可亲，但双目中精光湛湛，凝目注视着荣世祯的面孔，说道：“小王爷年轻力壮，又打小练武，怎会病成这副模样？”
管事在旁说道：“所谓心病难医，我们小王爷和昭王素来交好，自打知道昭王战死，王爷就一直不好到如今。”
马太监上来试了试荣世祯的额头，滚烫无疑，并非伪装，便道：“此乃忧愁伤肝所致，小王爷是否不思饮食，兼有呕吐之症？”
管事说道：“老公公一言就中，我们小王爷近日来瘦了好多，新制的犀角腰带都挂不住了。”
荣世祯望着马太监道：“太皇太后凤体还好么？她老人家一定更加伤心了。”
马太监叹息道：“太皇太后也是病到了如今，如今是太后娘娘主持六宫。说来也叫人心寒，昭王为大恒朝拼去了一条性命，但如今宫里宫外，恐怕只有太皇太后和小王爷还真心记挂着昭王。”
荣世祯心里一个咯噔，心想：“宫人的嘴一向讳莫如深，他平白跟我说这些话，有何用心？”因试探着问道：“小皇帝必定为他的四王叔极尽哀荣，不至于如此凄凉罢？”
马太监淡淡说道：“自入冬以来，小皇帝龙体也不大自在。小皇后尚且年幼，尽心侍奉小皇帝一个都顾不过来，哪儿还顾得上别的？”
荣世祯想到萧在雍的女儿道琳烂漫可爱，不知在深宫中是否习惯？她父亲回到京中办事，父女得空相见，也是快慰之事。
马太监看了荣世祯一眼，说道：“荣老王爷对朝廷忠心耿耿，太皇太后每次说到老王爷都盛赞不已。”
荣世祯听他说到先父，便挣扎着下床行礼，说道：“忠君爱国乃自然之理，太皇太后爱重先父，小王感激不尽。”
马太监站起身来，使了个眼色，众人连忙退出，马太监向前一步，低声道：“小王爷为昭王伤心到如此地步，足见小王爷的忠心与老王爷一般无二。见有太皇太后口信，平南王听令！”