荣世祯微一迟疑，说道：“你不会是说……定北王罢？”
高应麟冷冷说道：“顾命大臣统共就三个，不是我，也不是你父王，那还有谁？”
荣世祯急了，说道：“他为朝廷出生入死、收复失地，眼下还在关中与火狮子激战，你们何苦如此防备他？他……他有时候确是有些权术手段，那也是人臣之常情啊。皇上可是他的亲女婿，我就不信他会不利于皇上。”
高应麟说道：“此事无关朝廷信不信他，甚至无关他到底是忠是奸——他已是辽东之王，又得关中数座州县，难道日后把西北也交给他？我话就说到这里，不再多说了。你是明白人，也不该再争辩了。自古君命召，不俟驾。朝廷看重于你，你不要叫朝廷失望。”
荣世祯心中一凛，又下跪行礼道：“定北王和臣都在先帝爷面前发过毒誓，世代奉大恒高氏为主，一言既出驷马难追，臣至死不敢违！”心情激荡之下，气血翻涌难息，忍不住伏在地上咳嗽了两声。
高应麟本来坐着受他的跪礼，闻声伸出手来扶了他一把，低声道：“哪里不舒服了？”
荣世祯抬头微笑道：“不妨事。”反握住高应麟的胳膊，摇摇晃晃站起身来。
高应麟嗯了一声，收回了手。
荣世祯说道：“这许多火烧眉毛的大事堆在眼前，我真恨不得长出三头六臂，一口气都办了才好，你要是不累，我们今天就出发回云南罢。”
高应麟说道：“明天再动身。一者，我此行南巡带来三万新帝师，从京城赶到八江镇来都不曾停过，今夜也该歇一歇。二者，还要把白文景他们都处置了，他方才上吊寻死，还不知救回来了没有。”
荣世祯说道：“竟有此事？怪道你们方才在下面磨磨蹭蹭呢。你等我穿好衣服，我跟你一起去瞧瞧，好不好？”
高应麟点点头，说道：“我在下面等你。”
荣世祯穿戴衣冠整齐，便随高应麟去到囚室。八江镇的囚室是几座临水的土屋，陈设简陋。佟养福带人黑压压守在外面，脸上都有侥幸之色。
高应麟一看便知白文景性命无碍，问道：“救回来了？”果然佟养福答道：“是！昭王不叫他死，他怎敢死呢？”
高、荣二人进得屋中，只见白文景脸色发青，直挺挺躺在土炕上，几日不见就消瘦了一大圈。
高应麟看见粉壁上笔墨淋漓大书了一首绝笔诗，什么“生逢乱世身不由己”、“悲兮叹兮荣辱谁知”，语调甚是懊悔沉郁，便与荣世祯对视一眼。
荣世祯笑了笑，低声道：“你猜是不是演给你看的？”
高应麟不语。
荣世祯咳嗽了一声，高声道：“白大学士，你好啊。”
白文景颤巍巍睁开眼皮，认出了高应麟冷峭的形貌，不由得满面羞惭，忍耻道：“四皇子……昭王殿下。”
高应麟背着双手，说道：“白中堂，江南小朝廷的日子可还安逸么？我三哥拜你入阁为大学士，你做得还顺手么？”
白文景长长叹了一口气，说道：“老臣一生为官入仕，宦海沉浮数十载，总能逢凶化吉，怎料得晚节不保，老来落得这等下场？今日死在昭王手里，便如死在先帝爷手里，也算是老夫以死谢罪了。”
高应麟冷冷一笑，说道：“我怎能跟先帝爷相提并论？”