官船顺着汉水而下朱铭中途下船,带着李宝、张镗和杨朴,扮做旅人翻山北上。
白胜、刘师仁、刘魁等人,则护送郑元仪继续南下,佯装成朱铭还在船上的样子。
宋代的汉阴县城,建在汉水岸边,郑元仪坐船走那条道。
而后世的汉阴县城,则建在月河岸边。
月河、衡河(恒河),遍地金沙!
数日之后,朱铭绕过马岭关,来到月河南岸,一路啃干粮充饥。
复行两日,豁然开朗,月河两岸有广阔谷地可以耕种。
下午时分,朱铭寻了一处村落,打算花钱买点干粮做补给。
“这里不对劲。”李宝说。
朱铭脸色难看:“当然不对劲,正值春耕,田地里的农民却少,跟附近的房屋数量对不上。”
张镗说:“要不进村问问?”
朱铭摇头:“去河边就知道。”
四人沿着河岸继续前行,很快就发现,大量农民正在淘金沙,还有一个弓手在巡逻。
“你们是干甚的?不许靠近河岸,速速离去!”弓手呵斥道。
朱铭没有再看,而是走向村中。
遇一农民正在用锄头挖田,朱铭问道:“租不到耕牛吗?便是没有耕牛,也可人力拖犁,为何用锄头翻田?”
农民不说话,继续挥舞锄头。
朱铭脱掉鞋袜,挽起衣摆和裤腿,下田来到农民身边掏出一枚银钱说:“锄头给我试试。”
农民愣了愣,忍不住诱惑,接过银钱收进怀里,稀里糊涂把锄头递给朱铭。
朱铭一边挥锄挖田,一边问道:“怎用锄头翻田?”
农民站在原地,也不知道该干啥,回答说:“村里的耕牛累死了,家里人不够,拖犁也拖不动。”
“春耕时节也去淘金?”朱铭又问。
农民看看朱铭,又回头看看张镗、李宝和杨朴,似乎有些害怕不敢说真话。